Tử Nhân Kinh (Dịch)

Đám bịt mặt vừa chạm đã tan, người trong trang ai nấy đều hân hoan như vừa thắng một trận đại chiến. Tiếc nuối duy nhất là không bắt được tù binh, thậm chí chẳng để lại lấy một giọt máu, khiến chiến công có phần thiếu trọn vẹn. Thế nhưng khi kể cho tiểu thiếu gia nghe, họ lại thêm mắm dặm muối, miêu tả cảnh tượng vô cùng gay cấn.

Cố Thận Vi nghe xong càng thất vọng hơn. Hắn không ngừng oán trách tiểu thư đồng Mính Hương vì đã không gọi mình dậy đúng lúc.

Mính Hương trạc tuổi Cố Thận Vi, là người duy nhất trong nhà dám cãi lý với tiểu thiếu gia. Hắn xòe hai tay, vẻ mặt không phục: "Thiếu gia, ngài là người luyện võ, đáng lẽ phải mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương chứ. Tôi chỉ là một tiểu thư đồng chân yếu tay mềm, lúc đó đang ngủ say, có bị người ta đánh chết cũng chẳng biết, làm sao mà gọi ngài dậy được?"

Cố Thận Vi đuối lý, tức tối chạy sang phòng tỷ tỷ tìm sự an ủi.

Trái ngược với sự phấn khích của đám trang đinh, lão gia Cố Lôn và lão bộc Dương Tranh suốt cả ngày hôm đó đều mang vẻ mặt nghiêm trọng. Việc đốc thúc trang đinh luyện tập còn gắt gao hơn bình thường, đồng thời phái người ra ngoài nghe ngóng tin tức. Rõ ràng, Cố Lôn cho rằng chuyện đêm qua vẫn chưa kết thúc.

Một bầu không khí căng thẳng bao trùm khắp trong ngoài trang viên.

Khi cái nóng buổi trưa qua đi, Cố Thận Vi cũng chẳng còn bận tâm đến đám bịt mặt nữa. Hắn hoàn toàn tin tưởng vào võ công của phụ huynh, lại thêm những hảo thủ trong trang trợ lực, dù có thiên quân vạn mã kéo đến thì binh tới tướng đỡ, hắn chỉ việc đứng ngoài xem náo nhiệt là được.

Huống hồ, Tây Vực bây giờ đã khác xa mười mấy năm trước. Khi ấy, các nước lớn tranh bá, nước nhỏ hỗn chiến, hào cường xưng hùng, giặc cướp như rươi. Kẻ đi cướp thường xuyên phát hiện ra kẻ bị cướp lại chính là đồng nghiệp của mình. Dân thường chỉ biết trốn trong nhà cầu thần khấn phật. Nhưng giờ đây, tất cả đã lùi vào dĩ vãng. Trung Nguyên, Bắc Đình và Sơ Lặc – ba cường quốc đã đạt được thế cân bằng và thỏa hiệp với nhau. Hơn ba mươi quốc gia lớn nhỏ dần ổn định, giặc cướp thưa thớt dần, chỉ còn trong những câu chuyện kể.

Năm đó, khi dời từ Trung Nguyên đến Tây Vực, lão gia Cố Lôn đã cân nhắc rất kỹ: "Tây Vực hiện tại rất ổn định, khu trang viên này chẳng khác nào chốn thế ngoại đào nguyên."

Cố Lôn nói không sai, ốc đảo nơi trang viên tọa lạc quả thực giống như một chốn đào nguyên.

Cố Thận Vi tin tưởng tuyệt đối vào lời phụ thân. Hắn vẫn thản nhiên như thường lệ: trò chuyện với tỷ tỷ, đi dạo quanh trang viên, cãi vã với Mính Hương. Trời vừa sập tối, hắn đã bị phụ thân lùa đi ngủ và nhanh chóng chìm sâu vào giấc mộng.

Trong cơn mơ màng, tiểu thiếu gia cảm thấy có ai đó đang lay mạnh mình. Hắn mở mắt, đầy vẻ bất mãn: "Gì thế? Cường đạo lại tới à?"

Tiểu thư đồng Mính Hương cũng đang ngáp ngắn ngáp dài, tay cầm ngọn nến: "Không phải cường đạo, là lão gia gọi."

Cố Thận Vi uể oải bò dậy, thấy bóng dáng gầy gò của phụ thân đang đứng lặng lẽ nơi cửa ra vào.

"Hoan nhi, mặc quần áo vào, đi tiễn tỷ tỷ con một đoạn."

Hoan nhi là nhũ danh của Cố Thận Vi, chỉ những người thân thiết nhất mới gọi như vậy.

"Tỷ tỷ đi bây giờ sao? Nhà tỷ phu còn chưa phái người đến đón mà." Cố Thận Vi kinh ngạc. Ngày khởi hành dự kiến còn cách hơn hai tháng, hắn hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý.

"Ừm, đi sớm hơn dự định. Tình hình có chút thay đổi, phải khởi hành ngay."

Cố Thận Vi quá buồn ngủ nên đầu óc không kịp suy nghĩ nhiều. Hắn ậm ừ, dưới sự giúp đỡ của Mính Hương mặc quần áo, khoác áo choàng. Cố Lôn thắt một chiếc túi vải nhỏ lên lưng hắn, rồi dắt vào thắt lưng hắn một thanh đoản kiếm.

Võ công gia truyền họ Cố nổi tiếng với đao thương song tuyệt, vốn không sở trường về kiếm. Thanh đoản kiếm này được đặc chế riêng cho Cố Thận Vi, thân kiếm hẹp, dài chưa đầy hai thước, nặng chỉ hơn một cân.

Bình thường đoản kiếm này do phụ thân cất giữ, Cố Thận Vi hiếm khi được chạm vào. Lúc này hắn vừa mừng vừa kinh ngạc, cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh. Hắn định rút kiếm ra ngắm nghía thì Cố Lôn đè tay hắn lại, nhỏ giọng dặn dò:

"Con cũng là nam tử hán của Cố gia, hãy dùng nó để bảo vệ tỷ tỷ và chính bản thân mình. Đừng có mang ra khoe khoang."

"Vâng." Cố Thận Vi trịnh trọng hứa. Trong đầu hắn lập tức vẽ ra cảnh tượng đám bịt mặt kéo đến cướp dâu, còn hắn tay cầm đoản kiếm hiên ngang chắn trước mặt tỷ tỷ.

Cố Lôn dẫn hai đứa trẻ ra cửa sau trang viên. Suốt dọc đường im ắng không một bóng người. Phía ngoài đã có ba người chờ sẵn: tiểu thư Cố Thúy Lan, nha hoàn thân cận Cúc Hương và lão bộc Dương Tranh.

Dương Tranh đối với Cố Lôn vừa là bằng hữu, vừa là thầy, vừa là thuộc hạ. Cố Thận Vi đã theo ông luyện võ cơ bản vài năm nên vẫn gọi là "Dương sư phụ".

Cố Lôn bế tiểu nhi tử lên ngựa. Dưới ánh trăng mờ ảo, gương mặt ông trông càng gầy gò, khắc khổ hơn cả một ông thầy đồ hủ lậu.

Tiểu thư đồng Mính Hương cũng leo lên ngựa, ngồi lắc la lắc lư. Hắn vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, trong lòng đầy oán trách về nhiệm vụ hộ tống bất ngờ này. Hắn thà rúc trong trang viên còn hơn phải dấn thân vào sa mạc một lần nữa.

Đoàn người chỉ có năm ngựa năm người. Tỷ tỷ Thúy Lan quấn mình trong chiếc áo choàng kín mít, không mang theo đồ đạc gì quý giá. Trong bốn nha hoàn thân cận, nàng cũng chỉ mang theo một người, hành lý mang theo cực kỳ giản tiện.

"Đại ca, nhị ca đâu? Còn mẫu thân nữa? Phụ thân không đi cùng chúng ta sao?" Cố Thận Vi tròn mắt hỏi. Khi đã tỉnh táo hoàn toàn, hắn mới nhận ra đoàn người này trông chẳng giống đi đưa dâu chút nào, mà giống như đang chạy nạn hơn.

"Các con cứ đi trước, chúng ta sẽ đuổi theo sau." Cố Lôn trả lời qua loa, rồi vỗ mạnh vào mông ngựa thúc giục mọi người lên đường.

Cố Thận Vi ghì cương, định hỏi cho ra lẽ thì Dương Tranh đã lướt qua bên cạnh, giọng trầm đục:

"Đi thôi."

Con ngựa dưới trướng Cố Thận Vi bị Dương Tranh vỗ một phát, lao vút về phía trước. Đến khi hắn ghì cương nhìn lại, bóng dáng phụ thân đã biến mất. Thậm chí, ông còn chưa kịp nói lời từ biệt với đứa con gái sắp xuất giá của mình.

Bóng đêm thăm thẳm, vầng trăng treo ngược phương Tây. Đang là lúc nửa đêm, lòng Cố Thận Vi bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu lạ thường. Cảnh tượng này hoàn toàn khác xa với đám cưới linh đình mà hắn từng tưởng tượng.