Tử Nhân Kinh (Dịch)

Dã thú luôn phải trải qua một giai đoạn chuyển giao đầy lúng túng. Khi ấy, cơ thể nó đã đủ cường tráng, đủ năng lực để độc lập sinh tồn, nhưng tâm trí vẫn còn quyến luyến sự bảo bọc và dòng sữa ngọt ngào của thú mẹ. Nó ngây thơ tin rằng cuộc sống vốn dĩ nên như thế, đem toàn bộ tinh lực dư thừa vào việc lăn lộn nô đùa hay vờn đuổi côn trùng.

Đôi khi, người ta còn bắt gặp một cảnh tượng thú vị: Một con báo gấm to lớn hơn cả mẹ mình, lười biếng nằm sưởi nắng trong bụi rậm, kiên nhẫn chờ đợi bữa trưa tự dâng tận miệng. Nó hoàn toàn không ngờ rằng, những ngày tháng tươi đẹp này sắp sửa chấm dứt. Một khi thú mẹ chuẩn bị thụ thai lần nữa, đứa con cưng của trời xanh sẽ lập tức trở thành kẻ bị ruồng bỏ trong hoảng loạn. Nó buộc phải một mình lang thang nơi góc biển chân trời. Sau mỗi lần săn mồi chật vật, những ký ức thuần khiết thuở ban đầu lại hao mòn đi một ít. Cuối cùng, nó hoặc là chết đi trong thê thảm, hoặc sẽ trưởng thành thành một sát thủ máu lạnh vô tình.

Cố Thận Vi, mười bốn tuổi, đang ở đúng giai đoạn đó. Cái tên nghe có vẻ hơi già dặn, nhưng trên người hắn vẫn còn vương lại không ít nét nghịch ngợm, ngây ngô của trẻ nhỏ. Phụ mẫu và huynh trưởng nhìn vào đều có phần sốt ruột, nhưng trong lòng hắn lại tự có dự tính riêng: Hắn muốn đợi đến khi tỷ tỷ xuất giá rồi mới "chính thức" trưởng thành.

Chỉ còn ba tháng nữa là đến ngày đó, thế nhưng kế hoạch cuộc đời tốt đẹp ấy lại bị một sự cố bất ngờ đánh gãy.

Vào một buổi trưa, gã gia phó đi chăn thả ở hậu sơn mang về một tin tức kỳ lạ: Có một kỵ sĩ dừng lại trên sườn núi đối diện, đang chăm chú quan sát về phía trang viên.

Lão gia Cố Lôn đích thân lên núi xem xét, nhưng kỵ sĩ kia đã biến mất. Ông cưỡi ngựa tuần tra một vòng quanh khu vực, chẳng phát hiện được gì thêm.

Cố gia mới dời từ Trung Nguyên đến Tây Vực được hai năm. Trang viên nằm trong một ốc đảo dưới chân núi Thiên Sơn, xung quanh trăm dặm đều là sa mạc hoang vu, không bóng người qua lại. Chỉ có một ngôi làng nhỏ dưới chân núi với mười mấy hộ tá điền sinh sống. Người lạ hiếm khi xuất hiện, vì vậy cũng không trách được tại sao lão gia lại kinh ngạc trước tin tức này.

Cố Lôn vốn xuất thân quan võ nên tính cảnh giác rất cao. Ông hỏi kỹ gia phó về trang phục, hành vi của tên kỵ sĩ, sau đó âm thầm sắp xếp trang đinh tăng cường phòng bị.

Hai người ca ca của Cố Thận Vi đều cho rằng phụ thân đang chuyện bé xé ra to. Tên kỵ sĩ kia đại khái chỉ là một mục dân đi tìm đồng cỏ, thấy nơi này có người cư ngụ nên tự động rời đi.

Cố Thận Vi ngày thường vốn thích náo nhiệt, lúc này liền đứng về phía phụ thân, xem tình thế là "vô cùng nghiêm trọng". Hắn trịnh trọng cưỡi ngựa nhỏ tuần tra bốn phía trang viên, hễ có chút gió thổi cỏ lay là lập tức thúc ngựa lao tới, nhất định phải xác nhận đó là một con thỏ hay là chim bay mới thôi.

Thế nhưng những ngày sau đó, không còn bóng dáng người lạ nào lởn vởn quanh trang viên nữa. Mọi chuyện lại sóng yên biển lặng. Thời gian cứ thế trôi đi, mấy chục miệng ăn trong Cố gia tiếp tục bận rộn chuẩn bị đồ cưới cho tiểu thư. Từ Tây Vực về Trung Nguyên xa xôi hàng ngàn dặm, đồ đạc cần mang theo không hề ít.

Mọi người đều có việc để làm, riêng chức trách của tiểu thiếu gia là mỗi ngày chạy vào khuê phòng của tỷ tỷ Thúy Lan, bày trò nũng nịu ngây ngô. Hắn khiến nàng vừa thương vừa luyến, dù chưa rời nhà nửa bước mà nước mắt đã thấm ướt mấy vạt áo.

Cố Thận Vi có suy nghĩ của riêng mình. Trung Nguyên và Tây Vực như hai thế giới cách biệt, lần ly biệt này không biết năm nào tháng nào mới có ngày tái ngộ. Hắn muốn dùng những hành động có vẻ trẻ con này để tỷ tỷ mãi mãi nhớ về mình.

Sự bình lặng chỉ là tạm thời. Mười ngày sau khi tên kỵ sĩ lạ mặt xuất hiện, trong đêm tối, vài gã bịt mặt đã lẻn vào trang viên, gây ra một phen náo động.

Dù mục đích của những kẻ đột nhập này là gì, xem ra chúng vẫn chưa thực hiện được. Cố Lôn vốn "ngoài lỏng trong chặt", luôn cắt cử trang đinh đi tuần đêm. Lão bộc Dương Tranh là người đầu tiên phát hiện ra kẻ xâm nhập.

Trong lúc hỗn loạn, vài cuộc giao tranh ngắn ngủi đã nổ ra ở nhiều góc khác nhau. Tiểu thiếu gia Cố Thận Vi đang ngái ngủ bỗng giật mình tỉnh giấc, còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì những kẻ bịt mặt đã nhanh chóng rút lui.

Không có ai bị thương.

Toàn trang viên đều thức giấc. Hơn mười tên trang đinh hào hứng bàn tán về việc mình đã chặn đánh kẻ địch ra sao. Nghe giọng điệu của họ, cứ như thể có hàng trăm kẻ xông vào, nhưng lão bộc Dương Tranh khẳng định chắc chắn rằng quân địch không quá năm người.

Cố Thận Vi không tận mắt thấy kẻ bịt mặt nên rất thất vọng. Hắn quấn lấy phụ huynh hỏi han không ngừng, cho đến khi bị đại ca nghiêm giọng quát im lặng.

Hắn hậm hực rúc vào một chiếc ghế bành rộng, im lặng nghe mọi người phân tích lai lịch và mục đích của nhóm người kia.

Tây Vực thế lực phức tạp, tên người địa danh rắc rối khiến Cố Thận Vi nghe mà chẳng hiểu mô tê gì. Hứng thú dần tan biến, hắn ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Trước khi hoàn toàn chìm vào giấc mộng, hắn loáng thoáng nghe thấy hai chữ: "Đồ tể". Hắn thầm nghĩ: Mặc kệ "đồ tể" là ai, chẳng có gì phải sợ cả, phụ thân mình chính là một vị tướng quân hàng thật giá thật cơ mà.

Thực tế, danh hiệu tướng quân của Cố Lôn không oai phong như tiểu nhi tử tưởng tượng. Trước đây ở Trung Nguyên, ông chỉ là thị vệ cung đình, mãi đến khi cáo lão mới được phong hàm chính tam phẩm Thần Võ tướng quân như một danh hiệu tượng trưng.

Tuy nhiên, khi còn ở cung đình, Cố Lôn vốn đã lừng lẫy trong giới võ lâm Trung Nguyên nhờ bộ võ công gia truyền. Lão bộc Dương Tranh năm xưa vì muốn học thương pháp mà chấp nhận làm nô tài cho Cố gia. Trưởng tử và thứ tử của Cố gia đều được coi là cao thủ, duy chỉ có đứa con út này là "nửa nạc nửa mỡ", học mãi chẳng thành thân.

Cố Thận Vi tướng mạo thanh tú, trông rất thông minh lanh lợi và cũng hiếu học, nhưng lại mắc một khuyết điểm: Thiếu kiên nhẫn. Làm việc gì hắn cũng chỉ nhất thời hứng chí, được dăm ba bữa là bỏ bê. Hắn lại là con út trong nhà, được cha mẹ anh chị cưng chiều hết mực, thành ra thói xấu này càng được đà phát triển.

Cố Thận Vi được đưa về phòng ngủ. Sau khi tỉnh dậy, hắn không chạy sang phòng tỷ tỷ như mọi khi mà đi loăng quăng khắp trang viên, nghe ngóng tình hình vụ trộm đêm qua.