Thiệu Tống (Dịch)

"Tĩnh Cung phu nhân?"

Triệu Quan Gia càng nghe càng thêm hồ đồ.

"Là vị phu nhân trong cung của Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế năm ấy."

Giọng Khang Lý càng lúc càng thấp, tựa hồ e ngại Dương Nghi Trung cùng đám thị vệ bên ngoài nghe thấy.

"Hôm đó, Trương Bang Xương làm ngụy đế, tiến vào nội đình. Người Kim đem Tĩnh Cung phu nhân ban cho hắn làm hoàng hậu. Vị phu nhân này không chỉ nhiều lần sai người đưa hoa quả đến cho tên tặc tử ấy, mà nghe nói còn từng bí mật gặp gỡ riêng tư, gọi hắn là 'mọi người'. Giữa hai người dường như còn có vài chuyện mờ ám khó nói thành lời. Thậm chí, đến khi Trương Bang Xương rời khỏi nội đình, Tĩnh Cung phu nhân còn ôm lấy cánh tay hắn tiễn đưa, lại buông lời oán trách cả Thái Thượng. Hiện giờ, vị Tĩnh Cung phu nhân ấy đã bị giam giữ tại hành tại, chỉ chờ tra hỏi rõ ràng rồi sẽ cùng nhau xử trí. Ai ngờ Quan Gia lúc này lại..."

"Thật hoang đường!"

Vừa nghe rõ đầu đuôi câu chuyện, Triệu Cửu lập tức đập mạnh xuống án, lớn tiếng quát. Động tĩnh ấy khiến Dương Nghi Trung bên trong cùng mấy tên Ban Trực ngoài cửa đồng loạt quay đầu nhìn vào.

"Quả thực hoang đường!"

Khang Lý vội cúi đầu phụ họa.

"Sao có thể chỉ vì loại chuyện này mà tùy tiện giết người?"

Triệu Cửu tức đến mức đứng bật dậy, suýt nữa giậm chân.

Khang Lý nhất thời cứng họng, suýt chút nữa cắn phải đầu lưỡi. Những lời định nói tiếp đều bị hắn cố sức nuốt ngược trở vào.

"Nếu muốn giết Trương Bang Xương, ngay từ đầu cứ đường đường chính chính lấy tội danh Tể chấp đầu hàng người Kim mà xử trí. Làm như vậy, thiên hạ còn có gì để nói? Cần gì phải vì mấy chuyện nam nữ này mà đổi sang một lý do khác?"

Triệu Cửu vẫn tức giận không nguôi.

"Huống hồ, hành vi của vị Tĩnh Cung phu nhân kia có gì đáng trách? Trong tình cảnh ấy, nếu không có Trương Bang Xương che chở, một nữ tử yếu đuối như bà ấy sẽ có kết cục thế nào? Chẳng lẽ rơi vào tay người Kim mới là kết cục tốt đẹp hay sao?! Bà ấy oán trách Thái Thượng, có chút tình ý với Trương Bang Xương, chẳng phải đều là chuyện hợp tình hợp lý sao?"

Khang Lý mấp máy môi, muốn nói lại thôi.

"Thả vị phu nhân kia ra, để bà ấy đi tìm Trương Bang Xương đi!"

Triệu Cửu nói đến đây, rốt cuộc cũng bình tĩnh lại, tự cảm thấy chuyện này chẳng đáng để bận tâm thêm.

"Trương Bang Xương quả thực đáng giết, nhưng chuyện đã đến nước này, giết hắn cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Cứ để vị phu nhân kia thay ta truyền lời, bảo hắn từ nay về sau phải ở yên tại Đàm Châu, cấm túc suốt đời, không được bước chân ra ngoài, càng không được xuất đầu lộ diện. Coi như giam lỏng là được."

Khang Lý im lặng hồi lâu. Mãi đến khi Quan Gia quay đầu, lạnh lùng nhìn hắn, hắn mới miễn cưỡng gật đầu.

Thấy Khang Lý đã đáp ứng, Triệu Cửu vừa định cúi xuống xem tấu chương, chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi:

"Trong hành tại hiện giờ còn bao nhiêu cung nhân?"

"Không nhiều lắm, khoảng ba đến năm trăm người..."

"Vậy thì thế này."

Triệu Cửu chậm rãi lên tiếng:

"Nếu Nhị Thánh đều đã bị bắt đưa lên phương Bắc, những cung nhân ấy suy cho cùng cũng là người vô tội. Huống chi, các đại thần cùng tướng sĩ từ Đông Kinh, Hà Bắc và Hà Đông chạy nạn đến đây, phần lớn đều đã ly tán gia quyến. Chi bằng chọn một số cung nhân ban cho bọn họ, nhất là những người lớn tuổi, phẩm hạnh đoan chính... Như vậy cũng coi như vẹn cả đôi đường."

Lần này, Khang Lý vẫn cúi đầu, không nói một lời.

"Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Triệu Cửu chẳng buồn tiếp tục đoán già đoán non với hắn.

"Nếu còn chuyện gì ta chưa biết thì cứ nói thẳng ra."

"Trong số đó có khoảng một, hai trăm người... chính là những người sau khi Quan Gia đăng cơ, đã đặc biệt sai người đến Đông Kinh và Nam Kinh tìm kiếm, gọi là 'hoán y nương'..."

"Ta... Triệu lão Cửu ta... chẳng lẽ lại làm ra chuyện đó thật sao?"

Khang Lý còn chưa kịp nói hết câu, Triệu Cửu đã chợt hiểu ra, lập tức kinh ngạc thốt lên.

Đăng cơ? Tức là mấy tháng trước, ngay sau khi nỗi nhục Tĩnh Khang vừa kết thúc. Lão Triệu Cửu này lấy đâu ra tâm tư mà làm chuyện như vậy?!

"Đó đều là lời vu cáo của đám Trần Đông nhằm vào Bệ hạ!"

Tuy không hiểu chữ 'tra' mà Quan Gia vừa nói có ý gì, nhưng Khang Lý hiển nhiên đã đoán ra được đôi chút suy nghĩ của vị Quan Gia trước mắt. Hắn vội vàng lên tiếng giải thích:

"Quan Gia đã đăng cơ, trong cung sao có thể không có cung nhân hầu hạ? Huống hồ, ai sẽ chăm sóc Phan nương tử và Hoàng Tự?"

"Trần Đông lại chết vì chuyện này sao?"

Dưới ánh đèn, Triệu Cửu chợt hiểu ra mọi chuyện, nhưng vẻ mặt lại càng thêm khó nói.

"Thôi được... Giữ lại hai mươi người để chăm sóc Phan nương tử và Hoàng Tự. Ngoài ra, chọn thêm một số người lớn tuổi, đã không còn nơi nương tựa, ở lại làm những công việc giặt giũ, tạp dịch trong cung. Còn lại những cung nhân trẻ tuổi, có dung mạo, đều chọn ra rồi ban cho các quân quan trẻ tuổi đang phải ly tán gia quyến."

Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi bổ sung:

"Nhưng tất cả chỉ được an trí trong hành tại, không được phép mang theo ra ngoài. Càng không được đưa vào quân doanh."