Thiệu Tống (Dịch)

Chính vì thế, các vị Tướng công ở Đông Tây nhị phủ cùng Khang Áp Ban mới không dám thúc giục hành trình tiếp; lại có lời đồn khác cho rằng, Quan Gia vốn tôn kính đạo pháp, trải qua tai nạn ngã giếng bèn ngộ ra đây là điềm cảnh cáo từ Đạo tổ, khuyên ngài không nên vội vã nam hạ.

Thế nên ngài mới hồi tâm chuyển ý, quyết định ở lại Trung Nguyên đối đầu trực diện với quân Kim, khiến triều đình lâm vào cảnh chần chừ bất quyết!

Không dừng lại ở đó, muôn vàn lời đồn đại kỳ quái khác cứ thế nảy sinh: Nào là Khang Lý thừa cơ giam lỏng Quan Gia, mưu đồ thi hành quỷ kế "hồ yêu đổi chúa"; nào là Đạo tổ hiển linh báo mộng, chỉ điểm thần tướng hạ phàm trợ giúp triều đình...

Đủ mọi tin đồn nhảm nhí xoay quanh việc hành tại bị kẹt lại Minh Đạo Cung được dịp thêu dệt ly kỳ, náo loạn cả một vùng.

Nói cho cùng, cũng may là sau đại họa Tĩnh Khang, dòng dõi chính thống của hoàng tộc Đại Tống chỉ còn trơ trọi mỗi mình vị này, bằng không triều đình chẳng biết đã sớm đại loạn thành cái dạng gì rồi.

"Mọi người bắn cung rất khá!"

Giữa lúc lòng người hoang mang sục sôi tại trung tâm cơn bão là khu hậu điện trên đồi cao, Quan Gia vẫn giữ thói quen cũ, cứ chập choạng tối là lại ra khoảnh đất trống dưới cờ Long Đạo giương cung bắn bia.

Ngài liên tục bắn hết hai ống tên mới buông tay, đoạn quay sang mỉm cười hỏi Khang Lý — đại Áp Ban Nội thị tỉnh đang khép nép hầu chuyện bên cạnh:

"Hôm nay khanh cũng muốn ở lại dùng bữa cùng các Ban Trực sao?"

"Nô tài dám đâu ạ."

Vị được xưng tụng là Quan Gia ấy mặc bộ tiễn sam cổ tròn màu đỏ thẫm, tuổi chừng đôi mươi, vóc dáng cao lớn, mặt mũi khôi ngô tuấn tú, quả thực mang trọn phong thái dòng dõi Triệu thị.

Nghe vậy, ngài chỉ cười nhạt tỏ ý không bận tâm:

"Hay là đại quan có chuyện quan trọng khác?"

"Thưa ngài, nô tài nào dám có chuyện gì riêng."

Khang Lý — vị đại quan chừng ba mươi tuổi, đồng thời là đại Áp Ban duy nhất của Nội thị tỉnh túc trực bên hành tại, kẻ nắm giữ văn thư cơ yếu trong cấm trung, có quyền thế chẳng khác nào bút đính thái giám đời sau — vội vàng chắp tay thở dài thườn thượt.

 "Chỉ là khi nãy Phan nương tử sai người tới hỏi thăm, nói rằng đã mấy ngày nay không được gặp Quan Gia, trong lòng vô cùng mong nhớ. Nô tài thiết nghĩ..."

Triệu Quan Gia nghe đến đây liền siết chặt cây cung cứng trong tay, cười nhạt một tiếng không đáp, đoạn quay phắt đi nơi khác.

"Vả lại, chẳng phải sau khi bị thương, Đại Gia từng ngỏ ý muốn thưởng thức món kem tuyết đó sao?"

Khang Lý thấy thế liền lẹ làng vòng lên trước mặt ngài, tiếp tục khuyên nhủ.

"Hôm nay Phan nương tử đã tự tay chuẩn bị trong bếp, chi bằng Đại Gia ghé qua một chuyến, cũng là để thăm hỏi Hoàng tử luôn thể!"

"Thật thế sao?"

Vị Quan Gia trẻ tuổi ngẩn người ra một chút, ánh mắt thoáng lộ vẻ do dự, nhưng rất nhanh đã định thần lại, khẽ thở dài:

"Thôi bỏ đi. Cứ sai người đưa món kem tuyết ấy tới đây là được, trẫm sẽ dùng chung với các anh em Ban Trực ngay tại đây..."

"Quan Gia!"

Khang Lý nghe vậy giật mình thất sắc, đến cả xưng hô thân mật thường ngày chỉ mình hắn có quyền dùng cũng tuột khỏi miệng.

"Đó là tâm huyết do chính tay Phan nương tử làm ra, sao có thể ban cho đám binh lính Ban Trực dùng chung? Làm thế thì còn ra thể thống quân vương nữa! Ngay cả thân phận của Quan Gia cũng không thể tùy tiện ngồi ăn chung với hàng võ phu thấp kém. Nếu chuyện này đồn ra ngoài, e rằng các đại thần ngoại triều lại được dịp hùa nhau dâng sớ bất mãn, chê bai Quan Gia coi thường sĩ phu nho gia mà quá đỗi sủng ái võ phu!"

"Từ sau biến cố Tĩnh Khang đến nay, cái triều đại Đại Tống này thực sự còn chút thể thống nào nữa hay sao?"

 Vị Quan Gia trẻ tuổi nghe thế không những chẳng hề suy chuyển, trái lại bật cười lạnh lùng ngay trước mặt quần thần.

"Nếu triều đình này còn giữ được lấy nửa phần thể thống, sao lại rơi vào cái cục diện tột cùng thảm hại như ngày hôm nay? Còn cái gọi là sĩ phu, cái gọi là bất mãn... sao tao không thấy bọn chúng tỏ ra bất mãn trước thiết kỵ của quân Kim, mà hễ cứ chuyện gì của trẫm là lại lắm điều bất mãn thế?"

Nói dứt lời, Triệu Quan Gia liền phẩy tay bỏ đi, chẳng thèm đếm xỉa đến đối phương thêm nửa lời.

Khang Lý thấy thế vội vàng toan rảo bước đuổi theo, nào ngờ mấy tên Ban Trực mang đao đứng hầu xung quanh bỗng đồng loạt bước lên, dùng thân hình to lớn trực tiếp chắn ngang lối đi của vị đại quan.