Tử Nhân Kinh (Dịch)

Thương đội tiến lên chậm chạp, ngày qua đêm tới. Đám nô lệ thỉnh thoảng được thả ra ngoài để bài tiết. Cố Thận Vi lừ đừ như một xác không hồn, không hề phản kháng, thậm chí chẳng buồn thử bỏ trốn. Hắn đã hoàn toàn mất sạch lòng tin, ngay cả "thần ý" cũng đã ruồng bỏ hắn, không còn cho hắn một tia chỉ dẫn nào nữa.

Bầu không khí trong thương đội trái lại ngày càng hân hoan. Thành Bích Ngọc đã ở ngay phía trước. Đón chờ bọn họ ở đó sẽ là những con buôn túi đầy tiền, rượu ngon chảy tràn và những chốn dịu dàng tiêu hồn đoạt phách. Quan trọng nhất là thương đội đã tiến vào địa bàn của Kim Bằng Bảo, sẽ không còn gặp bất kỳ nguy hiểm nào nữa.

Thế nhưng, ý nghĩ cuối cùng đó đã bị đập tan vào trưa ngày thứ ba. Khi đó, thương đội chỉ còn cách thành Bích Ngọc hơn một ngày đường. Đường sá ngày càng bằng phẳng, cây cối xanh tươi, bắt đầu xuất hiện những thôn xóm quần cư, hoàn toàn không giống nơi có thổ phỉ ẩn hiện.

Vậy mà chính tại nơi này, một toán cường đạo đã chặn đứng phía đầu thương đội. Những người phía sau không thấy rõ tình hình, nhưng tin xấu cứ thế liên tiếp truyền về:

"Phía trước có cường đạo chặn đường!"

"Nơi này sao lại có cường đạo được?"

"Sát thủ Kim Bằng Bảo đâu? Chẳng phải hắn đang dẫn đường phía trước sao?"

"Đừng sợ, chúng ta đông người, cường đạo chỉ có mấy chục tên thôi."

"Đại Đầu Thần? Kẻ đến là Đại Đầu Thần! Mẹ ơi..."

Cố Thận Vi cũng có chút ấn tượng với cái tên "Đại Đầu Thần". Nhân vật này thường xuất hiện trong những câu chuyện kinh dị kỳ quái đến mức hắn luôn coi đó là nhân vật trong thần thoại, không ngờ trên đời lại thực sự có người này.

"Lần này tiêu rồi. Đại Đầu Thần thích ăn thịt trẻ con nhất, bất kể mông có rửa sạch hay không, lão đều xơi tuốt."

Thiếu niên mặt nhọn mặt cắt không còn giọt máu, dùng bốn năm thứ tiếng nhắc lại câu này. Vẻ mặt hắn không còn vẻ cợt nhả như trước, giọng nói run rẩy khiến lời nói càng thêm phần chân thực.

Câu chuyện về "Đại Đầu Thần vùng Thiết Sơn" thì trẻ con Tây Vực gần như đứa nào cũng nghe qua. Vừa nghe nhắc tới, tất cả đều lâm vào hoảng loạn. Những đứa nhát gan thì cuộn tròn trong đống cỏ, run cầm cập, đầu cũng không dám ngẩng lên.

Ban đầu, kẻ đứng ra thương lượng với thương đội không phải là chính chủ "Đại Đầu Thần". Giữa lúc cả thương đội đang thấp thỏm lo âu, mới có một giọng nói vang dội đến đáng sợ cất lên:

"Các ngươi không cần phải sợ! Lão tử có giao tình với Độc Bộ Vương, không bao giờ làm ăn trên địa bàn của ngài ấy. Lão tử không đến để cướp, mà là đến để mua đồ."

"Đại Đầu Thần vùng Thiết Sơn" mà lại đi "mua" đồ, các thương nhân càng thêm kinh hãi. Chẳng ai dám lên tiếng đáp lời, sợ rằng đây là ám ngữ của bọn cường đạo, hễ ai ló đầu ra là nhận ngay một đao gọn lẹ.

Mãi đến khi thuộc hạ của Đại Đầu Thần ném hai bao bạc trắng loáng xuống đất, thủ lĩnh thương đội mới lấy hết can đảm hỏi:

"Xin hỏi đại vương muốn mua thứ gì? Chúng tôi ở đây có..."

"Mua người."

Lời vừa dứt, người của thương đội đồng loạt lùi lại ba bước, dồn thành một cục. Trong lòng ai nấy đều nghi hoặc, không biết kẻ nào đã đắc tội với đại sát tinh này để lão phải bỏ tiền ra mua mạng.

Không ngờ Đại Đầu Thần thật sự chỉ là mua người theo đúng nghĩa đen. Từ trong đội kỵ mã cường đạo, một phụ nhân trung niên gầy gò bước ra, dẫn theo một tiểu đội đi kiểm tra từng chiếc xe nô lệ, hễ ưng ý là cho lôi ra ngoài.

Các thương nhân bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, còn đám nô lệ nghe tin thì hồn phi phách tán. Thiếu niên mặt nhọn ban đầu trợn mắt há mồm, sau đó hai tay quờ quạng trong đống cỏ, bốc đầy tro bụi trát lên mặt.

Hành động của hắn nhắc nhở những đứa khác. Ngay cả Cố Thận Vi vốn đã tâm như tro tàn cũng gia nhập đội ngũ bôi tro trát trấu, cố gắng làm cho mình trở nên xấu xí, khó nhìn nhất có thể.

Thế nhưng người phụ nhân gầy gò kia dường như có một bản lĩnh đặc biệt, có thể nhìn thấu chân diện mục của người khác chỉ bằng một cái liếc mắt. Bất kể lớp tro bụi trên mặt dày đến đâu, khi bà ta đi tới lồng xe này, ánh mắt quét qua một lượt và chọn trúng hai đứa trẻ.

Cố Thận Vi liều mình tự nhảy xuống. Thiếu niên mặt nhọn vẫn ngồi bệt trong góc, ôm chút hy vọng mong manh, nhưng cuối cùng bị một tên cường đạo thô bạo lôi xềnh xệch ra ngoài.

Người phụ nhân chọn người rất nhanh. Cuối cùng, bà ta chọn ra mười nam hài và mười nữ hài, tuổi đời đều tầm mười mấy tuổi. Hai thiếu niên từng bị Tuyết Sơn kiếm khách Long Phi Độ truy sát cũng nằm trong số đó.

"Đồng nam đồng nữ thịt là mềm nhất, chúng ta thực sự phải rửa sạch mông cho người ta ăn rồi."

Thiếu niên mặt nhọn chỉ dùng tiếng Trung Nguyên nói thầm, rồi vẻ mặt mếu máo, lẽo đẽo theo sau Cố Thận Vi, nắm chặt lấy cánh tay hắn, lủi thủi đi về phía chủ nhân mới.

Đại Đầu Thần vẫn đứng ở đầu thương đội. Cố Thận Vi trước đó chỉ nghe tiếng chứ chưa thấy người, lúc này đánh bạo ngẩng đầu nhìn lướt qua. Dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng hắn vẫn giật nảy mình, thầm nghĩ trên đời sao lại có người đáng sợ đến nhường này.

Đại Đầu Thần cưỡi trên một con hắc mã, chỉ riêng phần thân trên lộ ra đã cao gần bằng một người trưởng thành. Người cũng như tên, cái đầu của lão to như cái đấu, lại thêm râu tóc bù xù khiến nó trông càng đồ sộ hơn, chẳng khác nào một chiếc cổ đỉnh chạm khắc hình Thao Thiết. Mắt, mũi, miệng, tai cái gì cũng lớn, trông hệt như một pho tượng thần bước ra từ trong miếu.

Thân hình lão để trần, cơ bắp cuồn cuộn, bóng loáng dưới ánh mặt trời.

Con hắc mã kia cũng không phải dạng vừa, nó to hơn hẳn ngựa thường một vòng, răng nanh lởm chởm, mắt lộ hung quang, trông giống một loài mãnh thú ăn thịt hơn là ngựa.

Cố Thận Vi bắt đầu tin vào lời đồn Đại Đầu Thần ăn thịt người. Thiếu niên mặt nhọn đứng sau lưng hắn lảo đảo một cái, suýt chút nữa ngã nhào vào người hắn.

Trong đội ngũ của Đại Đầu Thần còn rất nhiều ngựa. Ngay lập tức có người dắt ra hơn mười con, những đồng nam đồng nữ mới mua được đứa thì cưỡi riêng, đứa thì ngồi chung, tất cả đều bị ép buộc lên ngựa.

Thiếu niên mặt nhọn bám sát Cố Thận Vi, trèo lên cùng một con ngựa với hắn, từ phía sau ôm chặt lấy eo hắn. Dù Cố Thận Vi có xô đẩy thế nào, hắn cũng nhất quyết không buông tay.

Toán mã phỉ đã mua đủ người, liền quay đầu ngựa phi nước đại về hướng đông. Số bạc để lại trên đường có tới gần vạn lượng, thừa sức mua thêm hàng chục tiểu nô lệ khác. Các thương nhân vẫn chưa hoàn hồn, cho đến khi bóng dáng Đại Đầu Thần khuất hẳn, vẫn chẳng ai dám đụng vào đống bạc ấy.