Tử Nhân Kinh (Dịch)

Pháp môn tốc thành của "Hợp Hòa Kình" vốn có tác dụng phụ cực lớn, nên các đời chủ nhân Cố gia đều giấu nó rất kỹ, không cho phép con cháu xem qua. Nghe nói có một vị tổ tiên từng luyện theo pháp môn này, nội công tăng tiến thần tốc, thực lực tăng vọt, phối hợp với đao thương của gia tộc mà lừng lẫy thiên hạ. Nhưng chỉ sau ba năm, vị đó đã đột tử không rõ nguyên nhân, tử trạng vô cùng thảm khốc.

Cố Thận Vi chỉ muốn báo thù, hắn chẳng quan tâm đến cái kết cục sau ba năm đó. Vậy mà giờ đây, ngay cả hy vọng đồng quy vu tận cuối cùng này cũng tan thành mây khói.

Đám cường đạo vốn đã quá quen với việc hôi của, chưa đầy một nén nhang sau, chúng đã tay xách nách mang quay lại sân trang viên. Một tiếng còi vang lên báo hiệu rút quân.

Tên cường đạo bắt giữ Cố Thận Vi quay lại ngựa, quăng hai bao tải chiến lợi phẩm lên lưng ngựa. Thu hoạch của gã không bằng đồng bọn nên tâm tình khá tệ, gã đi tới bên thiếu niên và giáng một cú đá trời giáng.

Cố Thận Vi đau đớn co rúm người lại. Gã xách dây thừng trên người hắn, định quăng hắn trở lại lưng ngựa.

Ngay khoảnh khắc đó, Cố Thận Vi chợt nhận ra điều gì. Mảnh vải dầu bọc quyển sách rơi ngay trước mắt hắn, để lộ một góc lụa trắng. Trước khi bị xách lên, hắn nhanh như cắt cắn lấy góc lụa, và khi đã nằm trên lưng ngựa, hắn đã kịp nuốt mảnh lụa ấy vào miệng.

Đám cường đạo lên ngựa, rời khỏi trang viên xuống núi.

Dưới chân núi, một tên cường đạo khác đang canh giữ hơn mười tù binh cùng mấy chục con gia súc. Những tù binh này đều bị trói chặt tay, nối với nhau bằng một sợi dây thừng dài. Cố Thận Vi bị ném xuống đất, bị trói nối vào cuối hàng tù binh.

Sáu tên cường đạo xua đuổi tù binh và gia súc chạy về hướng Đông. Cố Thận Vi gắng sức chạy theo, không kịp phun mảnh lụa trắng trong miệng ra.

Trời sắp sáng, toán cướp dừng lại tại một ngã ba đường chữ T. Cố Thận Vi cảm thấy nơi này không quá xa nhà mình, nhưng vì hiếm khi rời trang viên nên hắn không có ấn tượng gì về con đường này.

Con đường đất từ Bắc xuống Nam băng qua một khe núi hẹp, uốn lượn vài dặm rồi nhập vào trục đường chính Đông-Tây. Tại ngã ba này đã tụ tập hơn trăm người.

Phần lớn bọn họ đều mặc áo da nỉ rách nát, dường như chưa bao giờ được giặt giũ nên bóng loáng lên, phản chiếu ánh mặt trời. Kẻ nào cũng mang theo binh khí, ánh mắt hung tàn như bầy mãnh thú bị dồn vào một chỗ.

Giữa các toán cướp có sự phân chia phe phái rõ rệt. Chúng chia thành từng nhóm, nhìn nhau bằng ánh mắt đầy cảnh giác, tay luôn đặt gần vũ khí, sẵn sàng khai chiến bất cứ lúc nào.

Điều kỳ lạ là đám cường đạo hung tàn này đều chen chúc ở phía Tây giao lộ. Cách đó một con đường, khoảng đất trống phía đối diện rất rộng rãi nhưng không một ai dám bước qua, như thể nơi đó có quỷ ám.

Chúng cũng không thèm nhìn về phía Đông, mà tất cả đều nghển cổ nhìn về phía khe núi ở phương Bắc, vẻ mặt nôn nóng như đang chờ đợi ai đó.

Hai canh giờ trước, Cố Thận Vi còn tưởng mình có "Thần ý" dẫn dắt, không ngờ giờ lại thành tù binh của lũ cướp, đứng cùng hàng với đám nam nữ bẩn thỉu đang run rẩy sợ hãi.

Trong số các tù binh, Cố Thận Vi là kẻ bẩn nhất. Mồ hôi, bụi đất và tro cốt bám đầy người khiến hắn trông chẳng khác gì một bức tượng bùn.

Thừa dịp tên cường đạo không để ý, Cố Thận Vi phun mảnh lụa trắng ra. Hắn không dám nhìn ngay mà bí mật nhét vào ngực áo. Hắn đã bị lục soát một lần, hy vọng sẽ không có lần thứ hai.

Kẻ chờ đợi mãi chưa thấy tới, đám cường đạo bắt đầu mất kiên nhẫn, miệng không ngừng chửi thề. Chúng không quen đứng gần đồng nghiệp như thế này. Đã có hai nhóm lao vào tẩn nhau, vài kẻ bị thương, nhưng may là chưa có mạng người nào nằm xuống.

Cố Thận Vi vẫn thấy hoang mang về việc mình bị bắt. Tại sao quanh trang viên Cố gia lại có nhiều cường đạo thế này? Nghe nói loại người này đã bị tiễu trừ sạch sẽ từ vài năm trước rồi mà. Hắn ngước nhìn tên cường đạo đã bắt mình, hy vọng tìm kiếm chút thông tin.

Tên đó cũng mặc áo da nỉ, dáng người vạm vỡ, râu quai nón rậm rạp, mặt đầy bụi bặm, trên má trái có một vết sẹo dài.

Tên mặt sẹo nhận ra ánh mắt của thiếu niên, cúi xuống nhìn, ánh mắt lạnh lùng vô cảm: "Muốn trốn à?"

Cố Thận Vi đương nhiên không ngốc đến thế. Giữa đám cường đạo và sa mạc mênh mông này, bỏ chạy chỉ có con đường chết, huống hồ hắn còn đang bị trói chặt tay chân cùng đám tù binh kia.

"Ngươi đã lấy được tiền rồi, sao còn không thả ta?"

Dù giọng điệu cứng cỏi, nhưng Cố Thận Vi đã lờ mờ hiểu ra rằng, hắn và những người kia, cùng lũ gia súc kia, trong mắt đám cướp này đều chỉ là những món hàng đổi ra tiền.

Tên mặt sẹo nhổ toẹt một bãi đờm ngay sát đầu hắn, khinh khỉnh không buồn trả lời câu hỏi của thằng nhóc vô tri.

Một tên cường đạo già nua, ánh mắt u ám lướt qua nhóm mới đến, đột nhiên lên tiếng: "Thu hoạch chẳng ra sao nhỉ, Phi Ưng?"

Tên mặt sẹo được gọi là "Phi Ưng" lại nhổ thêm một bãi nữa, hừ lạnh: "Miệng hổ không chừa mồi."

Tim Cố Thận Vi bỗng nhảy dựng lên. "Hổ" chắc chắn là kẻ đã tàn sát gia đình hắn. Đám cường đạo này rõ ràng biết chuyện. Hắn cứ ngỡ lũ sát thủ đó hành tung bí ẩn khó mà tìm ra, không ngờ...

Ánh mắt Cố Thận Vi lộ rõ vẻ xao động. Tên cường đạo già liếc nhìn hắn một cái nhưng không nói gì thêm, lại tiếp tục nhìn về phía khe núi phương Bắc.

Cổ họng Cố Thận Vi khô khốc như có lửa đốt. Thấy đám cường đạo không nhắc đến "Hổ" nữa, hắn đánh liều hỏi: "Các người đi theo 'Hổ' chắc cũng không nhỏ nhỉ?"

Phi Ưng mím chặt môi, coi như không nghe thấy. Phải một lúc lâu sau, gã mới lạnh lùng buông một câu:

"Nói nhảm, trên đời này còn con hổ nào lớn hơn 'Độc Bộ Vương' sao?"

Trái tim đang treo lơ lửng của Cố Thận Vi đột ngột rơi rụng. Cuối cùng hắn cũng biết kẻ thù là ai. Kẻ thù này thậm chí chẳng thèm che giấu hành tung, nhưng một nghi vấn lớn hơn lại ập đến: Tại sao? Tại sao Độc Bộ Vương lại muốn tiêu diệt Cố gia ở Trung Nguyên?