Thiệu Tống (Dịch)

Nhưng may thay, Triệu Quan Gia ăn nói rõ ràng, lời lẽ lưu loát, thái độ lại vô cùng thong dong.

Hai người trò chuyện hồi lâu. Những người khác trong hậu điện tạm thời chưa bàn tới, riêng Lã Học sĩ đã hoàn toàn trút được gánh nặng trong lòng: Vị Quan Gia trẻ tuổi này quả nhiên chẳng hề ngu ngốc như lời đồn!

Cũng qua cuộc trò chuyện ấy, Triệu Cửu mới hiểu thêm đôi chút về thân thế và lai lịch của Lã Hảo Vấn.

Hóa ra, cái gọi là "Đạo học" của vị này không phải đạo học ở Minh Đạo Cung, mà chính là tông phái Đạo học thuộc Nho gia, một học phái có danh tiếng lẫy lừng trong sử sách.

Hơn nữa, Lã Hảo Vấn còn xuất thân từ một gia tộc danh môn vọng tộc. Từ các bậc tiên tổ như huyền thúc tổ Lã Mông Chính, tằng tổ phụ Lã Di Giản cho đến tổ phụ Lã Công Trứ, tất cả đều từng giữ chức Tể tướng.

Đồng thời, Triệu Cửu cũng hiểu ra vì sao Khang Lý lại yên tâm tiến cử người này đến yết kiến mình.

Hóa ra, vị Hữu thừa Thượng thư vừa xin từ chức này chính là vì bất mãn trước việc Lý Cương ra sức công kích những đại thần lưu vong từ Đông Kinh trong triều.

Trước kia, khi còn ở Đông Kinh Biện Lương, ông từng tham gia chính quyền ngụy triều của Trương Bang Xương. Thế nhưng, ông cũng chính là người đầu tiên đứng ra khuyên Trương Bang Xương trả lại hoàng vị.

Dẫu vậy, vị Đạo học tiên sinh này lại hoàn toàn khác xa với hình dung ban đầu của Triệu Cửu.

Ông ôn tồn nhã nhặn, có hỏi tất đáp, chẳng hề nhân cơ hội công kích Lý Cương, cũng không chủ động bàn sâu về những chuyện chính sự liên quan đến Hoàng, Uông hai người.

Lời lẽ của ông ôn hòa, điềm đạm, chẳng khác nào văn phong trong những bản tấu sớ thường ngày. Ông chỉ chân thành khuyên nhủ Triệu Cửu rằng, phàm làm việc gì cũng phải biết lượng sức mình, chớ nên nóng vội.

Chính nhờ cuộc trò chuyện này, Triệu Cửu mới dần nắm bắt được không ít uẩn khúc bên trong.

"Trẫm xem tấu sớ của rất nhiều người, ai nấy đều nói phương bắc không còn binh mã. Hà Bắc, Trung Nguyên thực sự đã không còn quân đội hay sao?"

"Lẽ dĩ nhiên là vẫn còn. Chỉ có điều, phần lớn đều là loạn binh, dân binh. Cho dù có thể chiêu mộ, cũng khó lòng chống đỡ nổi một đòn dã chiến của quân Kim."

Lã Hảo Vấn thẳng thắn đáp.

"Sĩ dân Hà Bắc chịu đủ sự tàn bạo của người Kim, phần lớn đều mang lòng căm thù, có ý chí kháng chiến. Nhưng khổ nỗi, họ thiếu thốn khí giới và giáp trụ, đành phải dựa vào địa hình núi non hiểm trở để tác chiến.

"Còn Trung Nguyên thì khác. Khắp nơi đều có loạn lạc, số lượng binh mã tuy không ít, giáp trụ cũng chẳng thiếu, nhưng phần lớn đều là tàn quân của cấm quân sau những trận đại bại trước đó. Bọn họ vốn đã mất hết sĩ khí, căn bản không dám giao chiến trực diện với quân Kim, trái lại còn thường xuyên cậy binh gây họa cho dân chúng địa phương.

"Nếu không phải vì tình thế ấy, với tính cách quyết liệt, dám đánh dám làm của Lý Bá Kỷ, há lại có chuyện để Quan Gia phải xuôi nam đến Nam Dương? Sở dĩ phải đi Nam Dương, chính là vì ông ấy hy vọng có thể dựa vào đó để liên kết với Tây Bắc, thu phục hai mươi vạn Tây quân về dưới trướng mình."

"Trẫm hiểu rồi."

Triệu Cửu khẽ thở dài. Tình hình này quả thực rất phù hợp với những gì hắn đã suy đoán trước đó, xem ra lời của Lã Hảo Vấn phần nhiều đều là sự thật.

"Nói cho cùng, muốn thực sự kháng Kim, một mặt phải dựa vào nguồn tài nguyên dồi dào của Giang Nam và Ba Thục; mặt khác phải có binh mã Tây Bắc làm chỗ dựa. Ngoài ra, còn phải từng bước khôi phục sĩ khí và lòng tin của quân dân các nơi. Ý các khanh là như vậy, phải không?"

"Đúng vậy."

"Các ngươi khuyên trẫm dời đô đến Dương Châu, chẳng qua là bởi nơi đó nằm ở đầu mối Đại Vận Hà, vốn là huyết mạch vận chuyển và tập kết tài nguyên của toàn vùng Đông Nam. Lấy Dương Châu làm căn cứ địa, từ đó tích lũy thực lực, chờ thời cơ mưu đồ đại sự?"

"Đúng vậy."

"Nhưng nếu trẫm quyết định xuôi nam, vậy Trung Nguyên phải giữ thế nào?"

"Đông Kinh có thể giao cho Tông lưu thủ trấn giữ. Còn khu vực Thái Sơn, Nghi Thủy thì cần phái thêm một viên đại tướng đến thống lĩnh..."

"Nếu chủ lực quân Kim đột ngột đánh tới, liệu bọn họ có giữ nổi hay không?"

Triệu Cửu khẽ nhướng mày.

Đối diện với nguy cơ đang cận kề, hắn đã chẳng còn giữ nổi vẻ đắc ý, ngạo nghễ như tối hôm trước nữa.

"......"

"Trẫm hiểu rồi."

Triệu Cửu trầm ngâm giây lát, cố gắng điều chỉnh tâm trạng, gắng giữ vẻ bình thản trên mặt.

"Vậy nếu quân Kim bỏ qua cả hai nơi, không thèm để tâm đến Đông Kinh và Thái Sơn, mà trực tiếp từ Nam Kinh tiến xuống Bạc Châu, một đường xuôi nam truy kích Hành tại thì sao?"

"Khi ấy, chúng ta có thể dựa vào Hoài Hà để cố thủ, chờ viện binh từ bốn phương kéo đến. Đồng thời, hai lộ Đông Kinh và Sơn Đông sẽ phối hợp, từ hai phía uy hiếp hậu phương quân Kim."

"Nếu Hoài Hà cũng không giữ nổi, Đông Kinh và Sơn Đông cũng chẳng thể trông cậy, vậy phải làm thế nào?"

"Đành phải bỏ Dương Châu, tiếp tục xuôi về Giang Nam, dựa vào Trường Giang để phòng thủ."

"Nếu ngay cả Trường Giang cũng không giữ nổi thì sao?"

Lã Hảo Vấn lại một lần nữa rơi vào im lặng.

"Trẫm hiểu rồi."