Thiệu Tống (Dịch)

Căn phòng kín lặng ngắt như tờ, bầu không khí nặng nề, ngột ngạt tựa hồ có thể đông đặc lại, đè nặng lên lồng ngực mỗi người.

Tình thế đã đến nước này, quả thực chẳng còn cách nào vẹn toàn. Tiến thoái lưỡng nan, làm gì cũng khó.

Vị Quan gia vốn dĩ ngoan ngoãn, dễ bảo, vậy mà sau một cú trượt chân rơi xuống giếng, chẳng hiểu vì sao lại như biến thành một người khác, trở thành ông vua ngang bướng, khó lòng khống chế đến mức này. Bảo sao đám người bọn chúng chẳng đau đầu như búa bổ!

Chẳng lẽ lại phải dán cáo thị trước cửa chính điện Minh Đạo Cung, khẩn cầu toàn thể văn võ bá quan giấu tên hiến kế, giúp thiên tử chẩn đoán căn bệnh quái lạ này hay sao?

Bọn chúng nào có ngờ rằng, trong khi Triệu Cửu – Triệu Quan Gia gần đây đang buồn bực vì cảm thấy bị cô lập, thì đám đại thần ngày đêm túc trực bên cạnh ngài lại càng có cảm giác trời sắp sập đến nơi!

"Vậy theo cao kiến của Khang đại quan, hiện giờ chúng ta nên ứng phó thế nào mới ổn thỏa?"

Sau một hồi trầm mặc trong bế tắc, Tể tướng Hoàng Tiềm Thiện đành cố nén cơn bực tức, điều chỉnh lại tâm trạng rồi lên tiếng hỏi. Dẫu vậy, trong thâm tâm, hắn vẫn bất giác xem Khang Lý là người nắm giữ chủ ý, cũng là chỗ dựa để mình trông cậy lúc này.

"Những lợi hại sâu xa trong chuyện này, tất cả chúng ta đều hiểu rõ."

Khang Lý hít sâu một hơi, vừa cân nhắc vừa chậm rãi vạch ra giới hạn ứng phó trước mắt.

"Nhưng bất kể thế nào, việc cấp bách nhất vẫn là phải tìm mọi cách nhẫn nhịn, khéo léo đối phó, cố gắng vượt qua cửa ải trước mắt này. Sau đó, bằng mọi giá phải hộ tống Quan gia bình an rời khỏi đây, tiến về Dương Châu.

Chỉ cần đưa được người đến Dương Châu, cách xa chiến trường ngàn dặm, không còn phải trực tiếp chịu áp lực từ đại quân Kim quốc, tự khắc Quan gia sẽ dần quên đi những lời xằng bậy của đám tặc tử suốt ngày hô hào kháng Kim kia...

Đến lúc ấy, chúng ta cứ dốc lòng cung phụng, hầu hạ Quan gia ăn ngon mặc đẹp, vui chơi hưởng lạc, khiến ngài ấy vui vẻ thỏa thích. Một khi tâm tình đã thoải mái, mấy chuyện hoang đường hiện giờ tự nhiên cũng sẽ bị ném ra sau đầu!"

"Nhưng vấn đề then chốt là, làm thế nào mới có thể vượt qua cửa ải trước mắt này?"

Hoàng Tiềm Thiện vẫn không sao yên lòng.

"Quan gia đã hạ chỉ yêu cầu triều đình mở rộng đường hiến kế, tiếp nhận ý kiến từ khắp nơi. Đây là thánh mệnh, tuyệt đối không thể ngăn cản. Nếu chúng ta dám cả gan bưng bít tin tức, cái tội danh ngăn cách thiên tử với ngoại triều đã đủ khiến đầu rơi máu chảy rồi! Tội danh ấy, một mình ngươi hay ta đều không gánh nổi đâu!

Đến lúc đó, căn bản chẳng cần Quan gia đích thân ra tay, đám Hàn lâm, Ngự sử trong Hành tại cũng thừa sức tống cổ chúng ta lên đoạn đầu đài!"

"Chuyện ấy thì có gì khó? Cứ xử lý gọn ghẽ là được."

Khang Lý nhếch mép, trong đáy mắt thoáng lóe lên một tia độc địa.

"Thứ nhất, phải tìm cách khiến Quan gia tin rằng, phần lớn văn võ bá quan trong Hành tại thực chất vẫn một lòng muốn xuôi về phương nam lánh nạn. Còn đám nghịch tặc trong Đội Xích Tâm chẳng qua chỉ là một lũ dã nhân đến từ đất Liêu, ngoan cố, lỗ mãng, căn bản không thể đại diện cho lòng người trong thiên hạ.

Thứ hai, chúng ta còn phải tìm cách khơi lại những ký ức trong đầu Quan gia, khiến ngài ấy nhớ cho thật kỹ, khắc sâu vào tận xương tủy rằng những kẻ như Lý Cương, Tông Trạch xưa nay vốn là tai họa của triều đình, tuyệt đối không thể nào tận trung tận nghĩa bằng huynh đệ chúng ta!"

"Vế đầu thì vẫn còn dễ liệu. Dù sao, từ sau khi bị thương, Quan gia rất ít khi đích thân hỏi han chính sự. Phần lớn tấu chương đều phải qua tay chúng ta kiểm duyệt trước khi trình lên.

Lần này, ngài ấy đã muốn mở rộng đường ngôn luận, vậy thì chúng ta cứ bỏ chút công sức, lựa trước vài kẻ vốn thích ăn nói ngông cuồng, hồ ngôn loạn ngữ, triệu đến cảnh cáo và răn đe một phen. Sau đó, bố trí người kiểm tra nghiêm ngặt từng bản tấu ngay trong Khu mật viện, như vậy chẳng phải mọi chuyện đều ổn thỏa hay sao?"

Nghe đến đây, Hoàng Tiềm Thiện cũng dần lấy lại vẻ bình tĩnh. Ánh mắt hắn trở nên sắc bén, vẻ thấp thỏm ban nãy đã vơi đi ít nhiều.

"Nhưng còn vế sau... rốt cuộc phải làm thế nào?"

"Vế sau mà Hoàng tướng công vẫn chưa hiểu ra sao?"

Khang Lý bật cười khẩy, nụ cười đầy vẻ nham hiểm.

"Một tháng trước ở Nam Kinh, chính tay ngươi đã bức chết Trần Đông như thế nào? Lại dùng thủ đoạn gì để đuổi Lý Cương khỏi triều đình? Quan gia có thể vì thương tích mà quên đi chuyện cũ, chẳng lẽ ngay cả ngươi cũng quên sạch rồi sao?"

Hoàng Tiềm Thiện nhất thời nghẹn lời, không thốt nổi nửa câu. Thế nhưng, trong lòng hắn đã hiểu rõ đối phương muốn ám chỉ điều gì.

Người xưa có câu: Nhân vô thập toàn, vàng mười cũng khó tránh khỏi tạp chất. Lại có câu: Ba người cùng nói có hổ, đến cả Tăng Sâm cũng có thể bị vu oan là kẻ giết người.

Từ xưa đến nay, đám tiểu nhân một khi leo lên nắm giữ quyền lực trung khu, bao giờ cũng biết tận dụng triệt để ưu thế độc chiếm con đường thông tin dẫn đến tai mắt quân chủ.

Một khi đã nắm được tâm lý, sở thích và những điều kiêng kỵ của nhà vua, chúng sẽ không ngừng bóp méo, thổi phồng những chuyện mà quân chủ căm ghét nhất, e dè nhất, rồi tìm đủ mọi cách nhồi nhét vào đầu thiên tử.

Cứ ngày này qua tháng khác, hết lời này đến lời khác, mưa dầm thấm lâu, dù chuyện giả dối đến đâu cũng có ngày trở thành sự thật trong mắt nhà vua. Đến khi ấy, tự khắc sẽ có kẻ phải mất đầu...

Trò bẩn thỉu này, triều đại nào cũng từng diễn ra, mà trong tương lai, e rằng vẫn sẽ còn tiếp diễn mãi.

Đương nhiên, với thân phận Tể chấp, đại thần quyền cao chức trọng trong nội đình, lại thêm việc Quan gia gần đây đã tỏ rõ sự mất kiên nhẫn đối với năm người bọn chúng, những thủ đoạn đê hèn như thế tất nhiên không thể để chính bọn chúng trực tiếp đứng ra thực hiện.

"Phải chọn cho thật khéo một con tốt thí mạng. Một kẻ đủ thích hợp để chết thay cho tất cả chúng ta!"

Khang Lý lạnh lùng buông lại câu cuối cùng, coi như lời cảnh tỉnh dành cho vị đại tể tướng Đại Tống. Dứt lời, hắn phất tay áo, chắp tay sau lưng rồi thản nhiên quay người bước ra khỏi phòng.

Về phần Dương Nghi Trung, y nào dám chậm trễ dù chỉ nửa nhịp, lập tức cúi đầu lật đật theo sát phía sau. Thậm chí, y còn hết sức chu đáo, dùng chiếc ô giấy dầu vốn chỉ dành cho hàng Chi hậu thanh quý để che mưa chắn gió cho vị Đại Áp Ban Nội thị tỉnh Đại Tống kia.

Ba người còn lại vẫn đứng chết lặng trong phòng, ngơ ngác nhìn nhau. Căn phòng một lần nữa chìm vào im lặng, không một ai còn tâm trí để nói thêm lời nào.