"Tin đồn gì?" Cảnh Hằng lạnh lùng liếc nhìn Long Thần.
"Ngoại giới đang râm ran truyền tai nhau rằng, Cảnh gia đời đời sản sinh lương tướng, ấy thế mà Cảnh đại nhân đây lại trói gà không chặt, ấy là bởi vì... ngài trời sinh vốn dĩ đã là một thái giám!" Long Thần dõng dạc tuyên bố.
Đám đại thần trên triều nghe vậy thì sững sờ. Bọn họ chưa từng nghe qua loại tin đồn này bao giờ. Thế nhưng, nghe Long Thần nói vậy, ngẫm lại thấy cũng có lý.
"Hóa ra Cảnh Hằng bị yếu sinh lý, hèn gì không cách nào luyện võ được."
"Ta đã bảo mà, Cảnh gia đời đời kiếp kiếp đều là võ tướng, sao đến lượt hắn lại phế vật như vậy, hóa ra là thái giám thật."
"Vậy đứa con hắn mới sinh là sao? Rốt cuộc là giống của ai..."
Cảnh Hằng nghe tiếng nghị luận xầm xì của đám quan lại, tức đến mức nổ đom đóm mắt. Gã gầm lên: "Ngươi ngậm máu phun người! Lão tử đường đường là nam nhi bảy thước, sao có thể là thái giám!"
"Ngược lại là ngươi! Triều đình trên dưới đều nói ngươi thực chất không phải thái giám, mà là kẻ dâm loạn cung đình!"
Nữ Đế cùng ba vị công chúa nghe vậy đều biến sắc.
Long Thần cười ha hả, đáp trả: "Vừa vặn các vị đại nhân đều ở đây, hay là hôm nay chúng ta cùng thoát y ngay tại triều, để các vị đại nhân nghiệm thân một phen, cũng là để dập tắt những tin đồn thất thiệt ngoài kia."
Dứt lời, Long Thần đưa tay tháo thắt lưng...
Nữ Đế giận dữ quát: "Long Thừa Ân! Giữa chốn triều đường tôn nghiêm mà dám cởi áo nới dây, ngươi còn coi thể thống ra gì nữa không!"
Long Thần chắp tay bái lạy: "Thánh thượng, Cảnh Hằng nhục mạ vi thần là chuyện nhỏ, nhưng vũ nhục uy nghiêm Hoàng gia là chuyện lớn. Vi thần muốn cho thiên hạ thấy một sự thật minh bạch!"
Nói đoạn, hắn dứt khoát cởi phăng lớp áo khoác ngoài.
"Cảnh đại nhân, ta đã bắt đầu cởi rồi, sao ngài vẫn đứng bất động thế? Hay là ngài thực sự là thái giám nên không dám?" Long Thần vừa nói vừa không ngừng tay, lại lột thêm một lớp áo nữa.
Đại thần trong triều thấy Long Thần hành động dứt khoát, không chút nao núng, trong lòng đều thầm xác định hắn là thái giám thật. Còn Cảnh Hằng thì...
Cảnh Hằng nhìn Long Thần, tức đến mức toàn thân run rẩy. Gã là thiếu chủ nhà họ Cảnh, không đời nào gã lại hạ mình cởi đồ giữa thanh thiên bạch nhật như thế này, thật quá mất mặt.
"Long Thừa Ân! Ngươi... ngươi tức chết ta rồi!" Mặt Cảnh Hằng tím tái như gan lợn, ngón tay chỉ vào Long Thần run bần bật.
Đế Vũ Vi bước tới, nghiêm giọng quát: "Long Thừa Ân, còn không mau mặc triều phục vào! Thật là vô kỷ luật!"
Long Thần phân bua: "Đại công chúa, miệng đời đáng sợ, tích hủy tiêu xương, vi thần chỉ muốn cho triều đình một lời giải thích thỏa đáng."
Đế Vũ Vi gắt lên: "Giải thích cũng không phải bằng cách này!"
Long Thần lộ vẻ khó xử, quay sang hỏi Lý đại nhân: "Lý đại nhân, ngài là nguyên lão hai triều, ngài thấy việc này nên xử trí thế nào?"
Lý đại nhân mặt đầy vẻ ghét bỏ, hừ lạnh: "Đương triều thoát y, thật là bại hoại gia phong, không ra thể thống gì!"
Long Thần lại hỏi: "Vậy sau khi tan triều, ta ra Thái Thị Khẩu cởi đồ cho bách tính kinh thành chứng kiến để minh oan có được không?"
Lý đại nhân tức đến râu tóc dựng ngược, quát: "Việc này chớ có hỏi lão phu!"
Long Thần thở dài đầy vẻ bất đắc dĩ: "Ta dám đường đường chính chính chứng minh bản thân, còn kẻ nào đó lại không dám. Thôi vậy."
Hắn điềm nhiên như không có chuyện gì, thong thả mặc lại y phục, bỏ mặc Cảnh Hằng đang tức nghẹn họng.
Nữ Đế khóe miệng hơi nhếch lên, nhàn nhạt nói: "Được rồi, Long Thừa Ân, trẫm cho ngươi thời hạn ba năm để bù đắp thâm hụt của Hộ Bộ, ngươi thấy thế nào?"
Long Thần gãi đầu, đáp: "Ba năm thì lâu quá, hai năm đi. Trong vòng hai năm, vi thần cam đoan Hộ Bộ sẽ có ngân sách dư dả."
"Hít—"
Đám đại thần nghe vậy lại một phen kinh hãi. Cảnh Hằng nói một năm chắc chắn không làm được, nhưng hai năm mà đòi bù đắp hơn sáu triệu lượng bạc thâm hụt, tên thái giám này cũng quá ngông cuồng rồi.
"Được! Vậy thì hai năm! Nếu sau hai năm không bù đắp được, đó là tội khi quân, trảm lập quyết!" Cảnh Hằng rốt cuộc cũng chộp được thời cơ, nhảy ra gào thét.
Long Thần chẳng buồn liếc mắt nhìn con lợn đang phát điên kia.
Nữ Đế cũng bắt đầu chán ghét Cảnh Hằng, quay sang hỏi Long Thần: "Quân vô hí ngôn, các vị đại thần ở đây đều làm chứng, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Long Thần bái đáp: "Chỉ cần hai năm! Nếu không làm được, vi thần nguyện nhận mọi hình phạt!"
Nữ Đế hài lòng nói: "Tốt! Vậy định hạn hai năm!"
Nữ Đế cao hứng bãi triều về Phượng Minh Cung, còn Long Thần thì bị Đế Lạc Hi lôi xềnh xệch về Tây Cung.
Vừa ngồi xuống giường, Đế Lạc Hi đã gắt gỏng: "Hai năm? Ngươi lấy đâu ra sáu triệu lượng bạc để bù vào lỗ hổng đó?"
Chưa kịp để Long Thần trả lời, Huyền Y đã vào báo rằng Đại công chúa Đế Vũ Vi tới.
Đế Lạc Hi nhíu mày. Đế Vũ Vi rất hiếm khi đặt chân đến Tây Cung, trừ lúc còn nhỏ. Tuy nhiên, hiện tại Đế Vũ Vi đang quản lý Hộ Bộ, mà Long Thần lại vừa nhận trọng trách này, nàng ta đến cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Đế Vũ Vi dẫn theo Hà Ngưng Tâm bước vào. Đế Lạc Hi ngồi trên giường, giọng điệu nhàn nhạt: "Đại tỷ tới rồi à."
Đế Vũ Vi thần sắc cũng lãnh đạm không kém, nàng tự nhiên ngồi xuống đối diện, chẳng thèm đáp lời em gái mà nhìn thẳng vào Long Thần: "Ngươi dám hứa trên triều là hai năm bổ khuyết thâm hụt, rốt cuộc ngươi định làm thế nào?"
Thực tế, Đế Vũ Vi định gọi Long Thần sang Đông Cung, nhưng Hà Ngưng Tâm nói Đế Lạc Hi canh giữ hắn rất chặt, còn hạ lệnh cấm người của Đông Cung chạm vào Long Thần, nếu không sẽ trở mặt đánh nhau. Cực chẳng đã, Đế Vũ Vi mới phải hạ mình đến Tây Cung này.
Đế Lạc Hi thấy chị không thèm đoái hoài gì đến mình, bèn hừ một tiếng rồi nằm vật ra giường, chẳng thèm để ý nữa.
Long Thần chắp tay đáp: "Cũng chỉ có hai cách: tăng thu và giảm chi. Những khoản chi tiêu nào có thể cắt giảm thì cắt giảm, mặt khác phải tìm cách gia tăng nguồn thu cho Hộ Bộ."
Đế Vũ Vi hỏi tiếp: "Làm sao để tăng thu? Tăng thuế ư?"
Long Thần cười lắc đầu: "Không thể tăng thuế, gánh nặng của bách tính Đông Chu đã quá lớn rồi."
Đế Lạc Hi nhịn không được, bật dậy hỏi: "Vậy ngươi lấy tiền ở đâu ra?"
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Long Thần.
"Mỏ than ở Địa Ngục Sơn đã đi vào quỹ đạo. Thực ra hơn nửa năm qua, Công Bộ đã kiếm được không ít bạc. Khoản tiền này vẫn chưa nộp vào sổ sách của Hộ Bộ, ước tính khoảng hơn năm mươi vạn lượng."
Than tổ ong ngoài việc cấp cho quan viên, còn đem bán cho dân chúng. Số tiền này vốn dĩ cuối năm phải nộp về Hộ Bộ, nhưng Long Thần đã cố tình giữ lại ở Công Bộ.
"Nhiều như vậy sao?" Đế Lạc Hi kinh ngạc. Nàng có cảm giác như "phu quân" mình đang lén lút lập quỹ riêng vậy.
Đế Vũ Vi gật đầu: "Dù vậy vẫn còn thâm hụt rất lớn, hai năm để có dư thì bấy nhiêu vẫn chưa thấm tháp gì."
Long Thần thong thả nói: "Thực ra lúc kiểm tra sổ sách Hộ Bộ, ta đã tính đến chuyện này. Ý của ta là thành lập một Thương hội của triều đình, giống như Thiên Hạ Hội, kinh doanh trên khắp thiên hạ."
Đế Vũ Vi suy tư một lát rồi lắc đầu: "Cách này không ổn. Thiên Hạ Hội đã phát triển cả trăm năm, cửa tiệm trải khắp thế gian. Dù có dùng thế lực triều đình thì cũng phải mất mười năm tám năm mới theo kịp."
Đế Lạc Hi cũng đồng tình: "Đừng nói là làm ăn khắp thiên hạ, ngay cả việc mở tiệm khắp Đông Chu này cũng phải mất nhiều năm. Còn về phần Nam Lương, Tây Hạ và Man tộc, chúng ta tuyệt đối không thể chen chân vào được."
Ba nơi đó đều là thế lực thù địch, họ sẽ không đời nào để Đông Chu đưa tay vào giao thương.
Long Thần cười đầy tự tin: "Vấn đề này ta cũng đã tính đến."
Đế Vũ Vi và Đế Lạc Hi cùng quăng cho hắn cái nhìn đầy "đe dọa": Có gì thì nói thẳng ra, còn bày đặt úp mở!
Long Thần nói tiếp: "Ta đã dò hỏi qua, ngoài Thiên Hạ Hội, còn một thương bang khác gọi là Long Bang. Chúng ta có thể chọn hợp tác với họ. Triều đình sẽ đứng sau làm cổ đông, chia sẻ lợi nhuận từ việc làm ăn của bọn họ."
Long Bang là một thương hội nhỏ hơn nhiều. Nghe đồn Hội trưởng tiền nhiệm của Thiên Hạ Hội có hai người con trai, con trưởng kế thừa Thiên Hạ Hội, còn con thứ tự lập môn hộ, thành lập nên Long Bang. Tuy nhiên, thực lực của Long Bang kém xa Thiên Hạ Hội.
Đế Vũ Vi gật đầu: "Ta có nghe qua về Long Bang, nhưng họ luôn bị Thiên Hạ Hội chèn ép. Cái chính là, tại sao họ phải hợp tác với ngươi? Tại sao phải chia lợi nhuận cho ngươi?"
Đăng nhập để bình luận