An viên ngoại bị Trương Thập Tam mỉa mai đến mức mặt đỏ gay như tiết heo, nhưng gông cổ không phát tác nổi, chỉ đành hầm hừ ngậm miệng.
Trương Thập Tam trầm ngâm hồi lâu, lại lo lắng nói:
“Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bằng hữu rất đông; hắn là phú thân Thanh Châu, quản sự, hạ nhân trong phủ không thiếu; trong Tề vương phủ cũng vô số người quen biết hắn, đến cả Tề vương cũng đã từng giáp mặt. Nếu để một tên ăn mày đóng giả làm thế thân của Dương Văn Hiên, nhỡ đâu giữa đường giáp mặt, đối đáp vài câu thì không khó, nhưng giả làm một đại công tử phú gia như Dương Văn Hiên suốt nửa năm, một năm hay lâu hơn nữa, e rằng rốt cuộc cũng khó lòng qua mắt được thiên hạ.”
Phùng Kiểm Giáo thở dài:
“Ngươi không nói, ta đâu phải không biết. Chỉ là ngoài cách này ra, chúng ta còn con đường nào khác để đi sao? Ngựa chết chữa thành ngựa sống, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, luận mối quan hệ thân sơ với đại nhân, ta không bằng ngươi. Sau này nếu đại nhân truy cứu, có thể giơ cao đánh khẽ với ngươi, nhưng chúng ta... chúng ta đều có cha mẹ vợ con. Chỉ cần còn một con đường sống thì tuyệt đối không thể buông tay. Mọi người cộng sự một hồi, mong Thập Tam Lang nể tình nghĩa huynh đệ mà ra tay giúp đỡ một lần.”
Trương Thập Tam lộ vẻ do dự.
Phùng Kiểm Giáo ghé sát tai hắn, hạ thấp giọng:
“Dương Văn Hiên thật đã chết rồi. Nếu người này thực sự xoay chuyển được cục diện, hắn chính là con rối trong tay ta và ngươi. Đến lúc đó, gia sản bạc triệu của Dương gia...”
Trong lòng Trương Thập Tam khẽ động, gật nhẹ đầu, trầm giọng đáp:
“Thập Tam tuy được cấp trên che chở, nhưng làm hỏng việc sợ cũng khó tránh khỏi tội phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam xin nghe theo đại nhân sai bảo.”
Phùng Kiểm Giáo mừng rỡ:
“Thế thì tốt quá! Thập Tam Lang ngày thường luôn đi theo bên người Dương Húc, đối với tính tình, cử chỉ ăn nói, sở thích, mối quan hệ giao du của hắn đều rõ như ban ngày. Làm sao để kẻ này nhanh chóng hóa thân thành Dương Húc, việc này ngoài Thập Tam Lang ra không ai làm nổi.”
Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo liếc nhìn An viên ngoại dáng vẻ ngốc nghếch, khẽ nhíu mày.
Nếu không phải mấy năm nay thế lực của bọn họ sụt giảm nghiêm trọng, nhân thủ thiếu thốn, thì việc lớn thế này làm sao lại giao cho một kẻ ngu đần như heo đảm nhận?
Kẻ này đã chẳng làm được việc, ngược lại còn thành vướng víu.
Phùng Kiểm Giáo không yên tâm dặn dò:
“An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả gia đình ta và ngươi. Thập Tam Lang có yêu cầu gì, ngươi phải toàn lực phối hợp, đặc biệt cái miệng phải giữ cho kín, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời với bất kỳ ai, rõ chưa?”
An viên ngoại gật đầu như gà mổ thóc: “Ty chức đã rõ, ty chức đã rõ!”
Ánh mắt Trương Thập Tam lóe lên tia lạnh lẽo, trầm giọng: “Đại nhân, ngoài bốn người chúng ta ra, vẫn còn một người biết rõ chân tướng.”
Phùng Kiểm Giáo tự nhiên hiểu hắn đang nói tới ai.
Hắn im lặng một hồi, điềm nhiên buông một câu: “Vậy thì để nàng ta chết đi!”
An viên ngoại nghe xong, hoảng sợ nuốt nước bọt ừng ực, lại bắt đầu liên tục lau mồ hôi...
Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm.
Thính Hương cô nương co rúm người ngồi trên đầu giường sưởi, cả thân thể ngay cả nhúc nhích cũng không dám.
Ngay gian bên trong chính là thi thể của Dương Văn Hiên, nàng sao dám cử động?
Đêm qua, người đó vẫn còn là một vị công tử phong lưu phóng khoáng, dịu dàng vô cùng.
Trôi thuyền trên nước, thổi tiêu trong đêm, dưới rủ rèm liễu, cùng nàng ân ái triền miên dưới ánh trăng sao trăng rằm...
Nàng mới được công tử mua về chưa đầy nửa tháng, vốn tưởng cả đời đã có chốn tựa bờ, nào ngờ đâu...
Thính Hương chưa từng nghĩ tới chuyện báo quan, nàng sợ hãi.
Những lời Trương Thập Tam nói nàng đều ghi khắc trong lòng.
Từ nhỏ đến lớn, thứ nàng học chỉ là bản lĩnh làm sao khéo chiều lòng nam nhân, những việc khác hoàn toàn không biết.
Nàng cũng chẳng nghĩ tới chuyện chạy trốn.
Nàng chỉ là một nữ tử yếu đuối, không hiểu vì sao phải chạy trốn, lại càng không biết trốn rồi thì đi đâu.
Nàng sinh ra vốn đã như dây leo mỏng manh, căn bản không thể sống thiếu thân cây cổ thụ của nam nhân.
Nàng càng không hiểu vì sao Trương Thập Tam phải giấu biệt tin tức chủ nhân tử nạn, lại còn lén lút đưa nàng đến gian quán trọ nhỏ ngoài thành này — xem chừng hắn và gã chủ quán ở đây cực kỳ quen thuộc.
Nàng chỉ đoán... có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời thì địa vị hạ nhân của hắn cũng khó giữ nổi.
Người nắm quyền trong Dương phủ vốn là Tiếu quản sự, mà Thập Tam Lang với Tiếu quản sự xưa nay vốn bằng mặt không bằng lòng.
Mối tựa duy nhất của hắn chính là Dương Văn Hiên.
Cho nên Thập Tam Lang giấu kín tin tức, có lẽ là muốn vơ vét một khoản tiền tài rồi bỏ đi xa xứ.
Như vậy cũng giải thích được lý do hắn giữ nàng lại.
Thính Hương biết mình rất đẹp, đối với nam nhân vô cùng có sức hút.
Vậy ra... sau này mình phải làm nữ nhân của Thập Tam Lang sao?
Thập Tam Lang đương nhiên không phong lưu phóng khoáng, nhân phẩm tuấn nhã như Dương công tử, càng không có gia sản bạc triệu hay công danh tú tài như công tử.
Nhưng... nếu hắn chịu đối xử tốt với mình, thì đó cũng là một kết cục không tệ...
Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết, dẫu cho không bị vướng vòng lao lý thì kết cục duy nhất cũng là bị bán cho kẻ khác, chẳng biết rơi vào tay ai.
Trong lúc đang miên man suy nghĩ, cánh cửa "kẹt" một tiếng mở ra.
Thính Hương giật mình run lên, lúc này mới nhìn rõ người bước vào là Trương Thập Tam.
“Thập Tam Lang...”
Thính Hương vội xoay người, run rẩy cất tiếng gọi, giọng điệu mang theo vài phần nịnh hót.
“Ừm!”
Trương Thập Tam gật đầu, cẩn thận đánh giá nữ tử trước mắt: Tóc dài chấm đất, hai cổ tay nuột nà như búp sen, lông mày như núi xa, đôi mắt đen nhánh tựa điểm sơn.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên người nàng, vóc dáng thướt tha, da thịt như ngọc, quả thực là một tiểu mỹ nhân hiếm gặp.
Đặc biệt là dáng vẻ điềm đạm đáng yêu, khí chất mềm mại dịu dàng càng khiến người ta trỗi dậy lòng ham muốn che chở.
Nàng đang độ tuổi xuân thì tươi đẹp, nhưng ai mới là người hộ hoa?
Trương Thập Tam mỉm cười, rất dịu dàng nói:
“Cô nương không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một kế vẹn toàn. Đi thôi, ra tiệm ăn chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho cô nương nghe.”
“Dạ!”
Thính Hương nhẹ nhàng đáp lời.
Trương Thập Tam vừa nói vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán khi nãy của mình.
Tâm hồn thiếu nữ không khỏi dịu lại, nàng vén váy, nhẹ bước đi theo sau Trương Thập Tam, ngoan ngoãn dịu dàng giống như những ngày đi theo sau lưng công tử.
Vừa bước ra khỏi cửa phòng, một làn gió nhẹ thổi tới, làm tung bay mái tóc đen dài của nàng.
Thính Hương lúc này mới sực nhớ ra mình vẫn đang trong bộ dạng tóc tai xõa xượi, thế này e là không được đẹp.
Nàng vội thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén lại mái tóc, hy vọng cố sức trang điểm cho bản thân xinh đẹp thêm đôi chút, để nam nhân của mình nhìn vào thấy vừa mắt.
Nhanh chóng muốn lấy lòng một nam nhân khác như vậy, không phải vì nàng vô tình với Dương công tử.
Nàng chỉ hiểu quá rõ rằng, loại người như nàng không xứng bàn tới tình cảm, cũng chẳng ai thèm bàn tình cảm với nàng.
Thứ nam nhân cần chỉ là thân xác của nàng; chuyện tình ái với thân phận như nàng chỉ là mơ tưởng xa xỉ.
Nàng chỉ có tấm thân cùng gương mặt kiều diễm này, nàng trao cho nam nhân khoái lạc để đổi lấy quyền lợi được sinh tồn, đơn giản vậy thôi.
Trương Thập Tam cảm nhận được bước chân nàng chậm lại liền dừng người quay đầu, đúng lúc nhìn thấy động tác đưa tay vén tóc của nàng.
Hắn hướng về phía nàng mỉm cười — một nụ cười ấm áp và dịu dàng.
Thính Hương thấy hành động của mình bị phát giác, cảm giác như tâm tư bị nhìn thấu nên không khỏi thẹn thùng cúi thấp đầu xuống, nhưng tay chỉnh lại tóc lại càng thêm nhanh chóng.
Nam nhân thường không có tính kiên nhẫn, một nữ nhân ngoan không nên để nam nhân phải chờ đợi — đây là điều mà tú bà trong viện từ nhỏ đã ân cần dạy bảo nàng.
Thế nhưng, ngay trong tích tắc khi nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột ngột biến đổi, trở nên lạnh máu và tàn nhẫn như rắn rết.
Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên không nhìn thấy.
Dù có nhìn thấy thì đã sao?
Cuộc đời nàng từ trước đến nay chưa từng tự nắm giữ được bất cứ điều gì.
Trương Thập Tam bước một bước dội tới trước mặt Thính Hương, túm chặt lấy mái tóc nàng vừa búi lên.
Dưới mái hiên có một lu nước lớn.
Trương Thập Tam liền xói mái tóc trong tay, lôi xềnh xệch nàng về phía lu nước...
“A!!”
Chỉ một tiếng kêu thất thanh ngắn ngủi, đầu của Thính Hương đã bị dìm chặt vào trong nước.
Vì sao?
Thính Hương ngập tràn sợ hãi và nghi hoặc.
Nàng muốn gào lên, nàng muốn van xin, nàng muốn hỏi cho rõ ràng, nhưng nàng không còn cơ hội thốt ra dù chỉ một lời.
Chỉ cần há miệng, nước lèo ngập xối xả vào họng.
Mặt Trương Thập Tam từ đầu đến cuối không một tia biến sắc.
Ánh mắt hắn lạnh lẽo và bình thản, cứ thế lặng lẽ nhìn ngắm một sinh mạng đang vùng vẫy dưới tay mình.
Nước bắn tung tóe lên mặt, hắn vẫn không nhúc nhích, bàn tay túm tóc Thính Hương lại càng lúc càng gia lực, ấn mạnh xuống đáy lu.
Rất lâu sau, sự vùng vẫy của Thính Hương rốt cuộc cũng ngừng hẳn.
Thân thể mềm nhũn gục vào thành lu, không còn cử động.
Trương Thập Tam chậm rãi buông tay.
Thính Hương tựa eo vào thành lu, nửa thân trên chìm hẳn trong nước.
Trang sức trên đầu chìm xuống đáy, thi thoảng còn vài bọt khí nổi lên.
Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông giống như một búi rong biển...
Dung nhan kiều diễm như hoa xuân, số phận mong manh tựa cỏ dại.
Nếu không phải sau khi tỉnh dậy Hạ Tầm phát hiện ra y phục trên người mình khác xa với trang phục của dân chúng Đại Minh, hắn suýt nữa đã cho rằng hai mươi năm đời mình trôi qua chỉ là một giấc mộng hoang đường.
Nơi hắn xuất hiện là một ngôi làng nhỏ ở phía nam Hồ Châu — đây là cái lò của những tiện dân thấp kém nhất.
Hộ tịch Đại Minh đã định ra bốn loại: quân, dân, tượng, táo; mà tiện dân lại nằm ngoài cả bốn loại hộ tịch này.
Hạ Tầm trước đây chưa từng nghe nói đến một xã hội phân tầng khắc nghiệt đến vậy.
Thực ra, lớp người tiện dân từ xưa đã có.
Thương nhân, sai vặt, xướng hát, gia nô, kỹ nữ, ăn mày đều là tiện dân.
Tuy nhiên tiện dân cũng chia thành ba bảy loại: Thương nhân, sai vặt hay đào kép tuy mang danh tiện dân, nhưng thực tế chẳng khác dân thường là mấy, thậm chí địa vị, tài phú hay mối quan hệ xã hội của họ còn tốt hơn nhiều so với một số bình dân.
Nhưng loại ti tiện nhất trong tầng lớp tiện dân chính là những kẻ thực sự đang giãy giụa dưới đáy xã hội.
Loại tiện dân này phần lớn là những người bị biếm thành tiện dân do chiến tranh.
Người ở ngôi làng hắn đang ở chính là tiện dân trong số các tiện dân: Bọn họ đều là thuộc hạ của thủ lĩnh nghĩa quân Trương Sĩ Thành thời mạt Nguyên.
Trương Sĩ Thành trong số quần hùng thời mạt Nguyên được xem là người tốt số một số hai.
Hắn không gian hiểm, biết dùng người, lại cho khai khẩn đất hoang, hưng thủy lợi, giảm thuế má.
Dân chúng vùng Giang Chiết, sĩ tử văn nhân cho đến hào môn cự tộc thảy đều ủng hộ hắn.
Chính vì lẽ đó, sau khi Trương Sĩ Thành giao chiến thất lợi với Chu Nguyên Chương rồi khốn thủ cô thành, dù trong thành cạn lương, một con chuột cũng bán được hơn trăm văn, yên ngựa dây cương đều đem ninh lấy nước ăn cầm hơi, nhưng dân chúng trong thành vẫn nguyện cùng hắn đồng sinh cộng tử.
Một tòa cổ thành, mười tháng ròng rã trong không lương thảo, ngoài không viện binh, quân dân một lòng tử thủ, gây cho quân đội của Chu Nguyên Chương tổn thất vô cùng trọng đại.
Thế nên sau khi phá được thành, Chu Nguyên Chương tức giận hạ lệnh giáng toàn bộ quân dân trong thành thành tiện dân.
Tiện dân không được đọc sách biết chữ, không được làm nông làm thợ, càng không thể thi cử làm quan.
Đáng sợ nhất là, cho dù có thay đổi triều đại thì thân phận tiện dân vẫn không thể chuyển dịch.
Từ cổ chí kim, không một vị khai quốc hoàng đế nào ngồi lên thiên hạ lại đi đặc xá cho lực lượng tiện dân dư tàn của tiền triều, bởi vì trong mắt họ, đó chính là thứ ô uế.
Chỉ ở những nơi thế này, giữa những con người dưới đáy xã hội này, mới không ai đi truy vấn thân phận lai lịch của Hạ Tầm, không ai đi so đo xem hắn có "lộ dẫn" hay "hộ chứng" hay không.
Nhưng hắn không muốn sống một đời đê tiện như vậy.
Tiện dân ít ra còn được làm những công việc ti tiện nhất, còn hắn đến cái thân phận cũng không có, dẫu muốn làm việc ti tiện cũng phải lén lút như kẻ trộm.
Không có lộ dẫn hộ chứng, hắn đi đâu cũng không xong: Khách điếm không cho trọ, dân thường không cho tá túc, thương nhân không nhận làm tiểu nhị, thợ thủng không nhận làm học đồ...
Con đường sống duy nhất chỉ có đi làm ăn mày, hoặc làm đạo tặc.
Liệu còn con đường thứ ba nào khác sao?
Vốn dĩ là không.
Nhưng Hạ Tầm... đã nghĩ ra!
Đăng nhập để bình luận