Thôn Phệ Tiến Hoá (Dịch)

Công nguyên năm 2062. Năm thứ hai của kỷ nguyên mạt thế.

Thế giới này đã trở nên quái đản, một thực tại điên rồ đến mức vượt quá giới hạn chịu đựng của nhân loại.

Trong một kho hàng âm u, ẩm mốc, tiếng va chạm kịch liệt xé toạc không gian. Một cuộc đối đầu căng thẳng, nhưng thực chất, đó là màn hành hạ một chiều.

Kẻ bị hạ đo ván là một thanh niên da vàng, người đang hành hạ anh ta là một phụ nữ da trắng.

Ethan (Y Sâm) đang bị nghiền nát, cơ thể chi chít những vết bầm tím mới chồng lên những vết sẹo cũ chằng chịt: vết dao, vết tên, thậm chí là lỗ đạn.

*Ethan: tên tiếng Anh, do ở bang Texax của Mỹ.

Những dấu tích của một quá khứ cận kề cái chết.

"Hộc... hộc... hộc..."

Ethan dồn sức vùng vẫy, giật mạnh đầu ra khỏi bồn nước.

Anh há miệng đớp lấy không khí, lồng ngực phập phồng dữ dội. Đại não thiếu oxy khiến thần trí anh quay cuồng, mờ mịt.

 Ngay khoảnh khắc vừa quay đầu lại, một tia hàn quang lạnh lẽo xẹt ngang qua mắt.

Xoẹt!

Lưỡi dao găm sắc lạnh lướt qua mạn sườn trái.

Cơ thể vốn đã nát bét của Ethan lại có thêm một vết thương sâu hoắm.

"Thế giới này vốn dĩ không công bằng. Thượng đế chưa từng nhìn ngó đến hạng người như cậu."

Giọng nói thanh lãnh của người phụ nữ vang lên, lạnh đến gai sống lưng.

Nhưng đôi mắt cô ta lại rực cháy như mặt trời mùa hạ, thiêu đốt mọi thứ xung quanh – một sự đối lập tàn nhẫn với chất giọng băng giá kia.

Dứt lời, thân hình Miranda lao tới như một cơn lốc.

Tốc độ cực nhanh.

Đại não Ethan không kịp phản ứng, nhưng cơ thể anh đã tự cử động theo bản năng sinh tồn.

Né một cú đá vòng cầu trong gang tấc, nhưng chuỗi đòn tấn công liều mạng sau đó khiến anh lúng túng.

Chưa đầy hai giây, một cú đạp sấm sét giáng thẳng vào ngực Ethan.

Anh văng đi như diều đứt dây, vẽ một đường vòng cung trên không trung rồi đập mạnh vào tường đá.

"Hộc... hộc..."

Ethan lắc mạnh đầu, cố gắng xua đi cơn choáng váng.

Tai anh ù đi, chỉ nghe thấy giọng nói đứt quãng của cô ta như truyền về từ cõi xa xăm:

"Cậu không có gen mạnh mẽ. Cậu không được chọn để trở thành một Dị năng giả. Cậu lấy gì để so với họ?"

Cơn đau cháy rát ở eo giúp Ethan tỉnh táo lại đôi chút.

Trong tầm mắt anh, lưỡi dao găm đang phóng đại vô hạn.

"Chúng ta đều như nhau thôi. Đều là lũ tiện dân hạ đẳng, là đám pháo hôi sinh ra chỉ để đi nộp mạng."

Con dao bổ xuống.

Ethan nghiến răng, lấy tường làm điểm tựa, lao vút ra với tư thế liều mạng.

Anh mặc cho lưỡi dao cắm sâu vào vai trái, tay phải quờ nhanh xuống hông.

Một lưỡi dao sắc lẹm khác xuất hiện, anh vung tay nhắm thẳng vào cổ họng cô ta, gầm lên:

"Chúng ta không giống nhau!"

Miranda nhướn mày.

 Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cô ta bộc phát phản xạ vượt xa giới hạn con người, né đòn chí mạng một cách nhẹ nhàng.

Ngay khi Ethan lướt qua, Miranda vươn cánh tay dài, siết chặt lấy cổ anh từ phía sau.

Cánh tay trái siết cứng, tay phải khóa chặt.

Thỏ chạy quạ bay.

Chỉ trong một nháy mắt, bằng kỹ thuật Naked Choke (Siết cổ sau) điêu luyện, Ethan hoàn toàn bị khống chế.

Anh điên cuồng giãy giụa, tay phải cầm dao đâm ngược ra sau nhưng cổ tay đã bị Miranda bóp chặt như kìm sắt.

Cô ta buông khóa tay, chỉ dùng sức mạnh cơ bắp thuần túy ở một cánh tay cũng đủ khiến Ethan tuyệt vọng.

Thật khó tin một cơ thể mảnh mai lại ẩn chứa sức mạnh phi nhân loại đến thế.

Trời đất quay cuồng.

Trước mắt tối sầm.

Thân hình cường tráng của Ethan đổ gục xuống sàn xi măng lạnh lẽo.

Miranda buông tay, tiến đến bồn nước, vục mặt vào dòng nước lạnh buốt để lấy lại bình tĩnh.

"Phù..."

Cô vuốt lại mái tóc đinh ngắn cũn, nhìn gã thanh niên đang bất tỉnh, rồi thở dài tự gõ vào trán mình.

Cô mở ngăn tủ cũ nát, lấy ra một bộ túi cấp cứu.

………..

"Ư..."

Không biết bao lâu trôi qua, Ethan tỉnh dậy, vẫn trong căn kho ẩm thấp đó. Cơn đau toàn thân như muốn khiến anh tan xương nát thịt. Vết thương ở eo và vai đã được băng bó cẩn thận.

"Tỉnh rồi à?"

"Ừ."

 Ethan nhìn về phía âm thanh.

Vị "huấn luyện viên ác ma" của anh đang liên tục đấm vào tường để xả bớt năng lượng dư thừa.

Những múi cơ săn chắc của cô ta trông thật đẹp, nhưng cái vỏ bọc quyến rũ đó không che giấu được sự tàn nhẫn bên trong.

Hít vào phổi mùi ẩm mốc, Ethan nghe cô ta nói:

"Cậu nên cảm ơn vì con dao tôi chọn không có rãnh máu, nó giống dao gọt hoa quả hơn đấy."

"Ngày mai tiếp tục đi. Tôi phải về rồi."

Ethan chật vật ngồi dậy, mặt biến sắc vì đau nhưng tuyệt nhiên không rên rỉ một tiếng.

"Nghỉ ngơi vài ngày đi. Nghe nói 7 ngày nữa cậu có nhiệm vụ xuất hành. Cậu cần trạng thái tốt nhất."

Miranda dừng lại, quay đầu nhìn anh.

Sự kiên định không chút thoái lui của Ethan khiến cô bắt đầu thấy tán thưởng.

"Nghe nói tỷ lệ tử vong rất cao. Nhưng thế cũng tốt, ở đây với cô cũng là địa ngục rồi, chết đi xem như giải thoát."

Ethan thản nhiên nói, cố gắng kiềm chế vẻ mặt nhăn nhó khi bước xuống giường.

"Hì hì, Ethan, tôi chưa bao giờ nghi ngờ khát vọng sống và ý chí của cậu. Suy cho cùng, chúng đều do một tay tôi rèn giũa ra mà, phải không?"

Miranda nhướn mày, đôi mắt xanh thẳm ánh lên tia cười tinh quái.

Ethan lườm cô một cái, lầm bầm: "Tùy cô."

Da trắng, mặt đẹp, chân dài – đúng chuẩn nữ thần.

Nhưng vị "nữ thần" này lại không có lấy một chút dịu dàng của phụ nữ. Mái tóc vàng cắt ngắn lộ rõ vẻ hoang dã và khí chất hiên ngang.

Trong mắt Ethan, cô ta đích thực là một con ác quỷ.

Kể từ khi anh bị ép vào đây huấn luyện, chưa lần nào kết thúc mà anh không bị đánh đến bất tỉnh.

Miranda – người phụ nữ khiến Ethan vừa yêu vừa hận.

"Hì, giận rồi sao?"

Miranda nhếch môi, "Vì lại thất bại? Hay vẫn còn để bụng chuyện trên sân bóng năm xưa?"

"Khụ khụ..."

 Ethan sặc nước bọt vì sự chuyển chủ đề đột ngột,

"Húc ngã một tên mọt sách thì có gì đáng tự hào chứ."

Dù giọng điệu bất mãn, nhưng Ethan hiếm hoi nở một nụ cười.

Ký ức thời trước mạt thế luôn là liều thuốc giúp con người thoát khỏi địa ngục trần gian trong chốc lát.

Hai người quen nhau từ thời trung học ở Texas, tất cả bắt đầu từ một vụ va chạm trên sân bóng bầu dục.

"Có tin tức gì của đám bạn cậu chưa?"

Miranda ngồi xuống mép giường bệnh.

Ethan lặng lẽ lắc đầu.

"Chúng ta đều như nhau. Bạn bè kẻ chết, người chạy, bặt vô âm tín. Thật may là chúng ta đã học được cách kiên cường, đúng không?"

Miranda vừa nói vừa dùng khăn lau đầu.

"Chúng ta không giống nhau."

Ethan hừ lạnh.

Lần thứ hai anh khẳng định điều đó.

Dù Miranda tự gọi mình là "tiện dân", nhưng cô ta mạnh hơn Ethan rất nhiều.

Cô ta đã từng nuốt một viên Tinh hạch lấy từ đầu của một con dị thú.

Nó mang lại sức mạnh vượt xa người thường, dù cô ta không phải là một Dị năng giả thực thụ.

"Cậu đã làm rất tốt. Cậu có lòng dũng cảm và sự nghị lực mà người thường không có, và..."

Miranda gõ nhẹ vào đầu mình,

"Cậu cũng gây cho tôi không ít rắc rối đấy."

Ethan nhún vai, không đáp lời.

Anh từng nhiều lần túm lấy mái tóc dài của cô để lật ngược thế cờ trong các buổi tập liều mạng, cho đến một ngày Miranda xuất hiện với mái tóc đinh ngắn ngủn này.

Mọi mánh khóe của anh chính thức trở thành lịch sử.

"Ráng trụ qua nhiệm vụ lần này đi. Tôi đang vận hành các mối quan hệ để điều cậu vào đội của tôi."

Miranda đưa tay xoa đầu Ethan, những ngón tay dài luồn vào mái tóc đen ngắn của anh.

"Hy vọng cô toại nguyện."

"Bất kỳ đội quân nào cũng khao khát một người lính như cậu, Ethan. Cậu không biết mình xuất sắc thế nào đâu."

Miranda thở phào, nói khẽ,

"Họ chú ý cậu vì điểm sát hạch ưu tú, nhưng qua mấy tháng huấn luyện, tôi biết những phẩm chất quý giá bên trong cậu mới là thứ thực sự giúp một đội ngũ sống sót."

Ethan nhìn Miranda, ánh mắt phức tạp.

Anh không chắc cô đối tốt với anh là vì tình bạn cũ, hay vì sự cô độc trong thời mạt thế này.

Nhưng anh chắc chắn một điều: Miranda đã khiến anh lột xác.

Cô đã biến anh thành một kẻ tập trung, cố chấp và đầy đức tin.

Thứ đức tin đó mang tên: "Sống sót".