Dưới ánh đèn vàng ấm áp lan tỏa, thẻ tre vàng óng trong tay Vương Huyên hiện lên rõ nét, mang theo hơi thở trầm mặc của thời gian.
Đây là loại thẻ tre vốn được sử dụng từ thời Tiên Tần, với độ dài ngắn khác nhau, từ mười mấy phân đến nửa mét, vốn là nơi những bậc tiền nhân dùng đao khắc chữ để lưu truyền bí pháp. Khối thẻ tre này dài tám phân, rộng ba phân, dày hai phân; cầm lên thấy nặng trịch, thả vào nước ắt sẽ trầm xuống tận đáy.
Khắc trên mặt tre vàng không phải là văn tự, mà là những bức họa mang hình thái kỳ dị: một thực thể đầu người thân rắn với những tư thái khác biệt. Có hình mái tóc xõa dài hư thực khôn lường; có hình thân rắn cuộn tròn tĩnh mịch, hay đang lăn lộn trên mặt đất như quẫy đạp thiên địa; lại có bức vẽ đuôi rắn chạm đất, lợi kiếm trong tay dựng đứng, chỉ thẳng lên trời cao.
Trên thẻ tre tuyệt không có một chữ, chỉ có những đồ án chạm khắc đầy uẩn súc. Dù chưa thấy rõ mối liên hệ trực tiếp nào với Cựu Thuật, nhưng món vật phẩm này rõ ràng ẩn chứa một loại khí vận không tầm thường.
“Vật này ở trong tay ta nhiều năm, nhưng vẫn chưa thể nhìn thấu, càng không thể cảm ngộ, chỉ đành xem như một khối kỳ ngọc để thưởng lãm.”
Người đàn ông trung niên mang mặt nạ xanh lên tiếng phá tan bầu không khí tĩnh lặng. Hắn ngồi đó, mái tóc ngắn dày dặn, thần thái thâm trầm như một mặt hồ không đáy.
“Thứ ta nắm giữ quá ít. Năm đó, khi những thẻ tre vàng này xuất thế, phần lớn đều rơi vào tay các tập đoàn tài phiệt tại Tân Tinh. Ta chỉ tranh đoạt được hai khối.”
Hắn bình thản nói, nhưng ẩn sau đó là một sức mạnh khiến người ta phải dè chừng.
Vương Huyên thầm kinh ngạc. Để đoạt được "thức ăn" ngay trước miệng những con cọp lớn của Tân Tinh, người này chắc chắn là một cao thủ Cựu Thuật với thực lực thâm hậu.
Tại Tân Tinh, những thẻ tre cổ này được coi là vật báu hiếm có, bị các tổ chức tối cao phong tỏa để bí mật nghiên cứu, người thường cả đời cũng đừng hòng nhìn thấy.
“Phía Tân Tinh... họ đã phân tích được gì chưa?”
Vương Huyên hỏi, giọng điệu mang theo sự tò mò của một người đi tìm bản nguyên.
“Không rõ lắm.”
Thanh Mộc trả lời ngắn gọn, rõ ràng không muốn lún sâu vào chủ đề này.
Căn phòng rơi vào sự im lặng thăm thẳm.
Vương Huyên nhớ lại hai năm trước, khi hắn lần đầu tiên được dẫn lối vào nơi u ám này. Dưới tầng hầm thứ chín của tòa kiến trúc, cứ mỗi tối thứ Sáu, những cuộc đối kháng Cựu Thuật lại diễn ra trong lồng sắt. Đó là một thế giới đẫm máu, nơi những kẻ tu luyện thực chiến bằng tất cả sự tàn khốc nhất. Khán đài chật kín những gương mặt mang mặt nạ, tiếng gào thét hưng phấn hòa lẫn với mùi máu tươi, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn và điên cuồng.
Năm đó, Vương Huyên đã dứt khoát khước từ lời mời của người đàn ông này. Hắn yêu nghiên cứu Cựu Thuật, yêu việc khám phá giới hạn của tinh thần lĩnh vực, nhưng hắn khinh miệt việc biến võ thuật thành trò “mãi nghệ đẫm máu” cho giới thượng lưu tiêu khiển.
Lúc ấy, người đàn ông mặt nạ xanh chỉ cười nhạt:
“Thế giới chân thật vốn không chỉ có màu hồng như cậu thấy. Lồng sắt kia chỉ là nơi sàng lọc, còn chúng ta... chúng ta là những nhà thám hiểm.”
Ông ta khẳng định rằng, lộ trình mà họ đi không giới hạn ở Cựu Thổ hoang tàn này, mà đã sớm vươn tới Thâm Không bao la – nơi những bí ẩn khủng bố và kích thích hơn vạn lần lồng sắt kia đang chờ đợi. Những tổ chức hoạt động trong khu vực xám này có xúc tu vươn tới tận Tân Tinh, sở hữu thực lực đủ để lay chuyển thời đại.
“Vì sao lại là tôi?”
Vương Huyên từng hỏi.
Thanh Mộc đáp rằng, giữa hàng vạn người trong lớp thực nghiệm, ông ta chỉ nhìn trúng hai người.
Đa số đều có tâm chí bất định, luôn hoài nghi con đường cổ xưa này trước sự bùng nổ của công nghệ gen hiện đại. Chỉ có Vương Huyên, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã có thể thải khí, nội dưỡng, đạt được những thành tựu vượt bậc.
“Chính thức giới thiệu lại với cậu, ta là Thanh Mộc.”
Người đàn ông phá vỡ sự trầm mặc, lời nói đầy uy nghiêm.
“Vậy nghĩa là... tôi đã được gia nhập?”
Vương Huyên hỏi, ánh mắt kiên định.
“Vẫn chưa. Cậu là người tiềm năng nhất, nhưng không phải duy nhất.”
Thanh Mộc đứng dậy, bóng đổ dài trên nền đất. “Quy củ là quy củ. Hai ngày nữa sẽ có một cuộc thám hiểm thực địa. Đó chính là cuộc khảo nghiệm dành cho cậu. Cậu có dám tham gia không?”
Giữa không gian tĩnh mịch, câu hỏi của Thanh Mộc như một phát súng hiệu, mở ra một chương mới cho Vương Huyên – hành trình rời bỏ Cựu Thổ để tiến về phía cuối Thâm Không.
Đăng nhập để bình luận