Sa Trường Cô Ảnh (Dịch)

"Vẫn còn thứ khác sao?"

Việc biến đất đen ở Địa Ngục Sơn thành than tổ ong hữu dụng đã là một kỳ tích chấn động, vậy mà Long Thần vẫn còn át chủ bài chưa lật.

Đế Lạc Hi vô cùng tò mò, không biết hắn lại định mang đến bất ngờ gì. Long Thần lấy ra một chiếc bình nhỏ, bên trong chứa một loại chất lỏng đen kịt, sền sệt, tỏa ra mùi hương hơi hăng nồng.

Đế Lạc Hi vội vã che mũi, Huyền Y cũng thắc mắc: "Tiểu Long Long, đây là thứ gì vậy?"

Long Thần đáp: "Đây là dầu hắc, một sản phẩm thu được trong quá trình tinh luyện than đá."

Thanh Nguyệt cau mày nhìn vào chiếc bình: "Thứ này thì có tác dụng gì?"

Long Thần xách chiếc bình lên, dứt khoát nói: "Chúng ta ra ngoài sân."

Rời khỏi Công Bộ, ra đến bãi trống ngoài cung, Long Thần lấy một chiếc gậy, phết dầu hắc lên mấy khúc gỗ, sau đó dùng mồi lửa châm vào. Ngay lập tức, dầu hắc bùng cháy, tỏa ra làn khói đen kịt và thiêu rụi khúc gỗ trong nháy mắt.

"Thứ này lợi hại hơn dầu hỏa nhiều. Trên chiến trường, chỉ cần ném thứ này vào quân địch, hỏa lực của nó có thể thiêu xuyên cả giáp trụ lẫn da thịt."

Long Thần cẩn thận đậy kín nắp bình.

"Nói cách khác, than đá ở Địa Ngục Sơn không chỉ dùng để sưởi ấm, nấu nướng mà còn có thể chế tạo thành vũ khí?" Đế Lạc Hi rốt cuộc cũng nhận ra tầm quan trọng của phát kiến này.

"Chính xác là vậy. Kho tài nguyên tại Địa Ngục Sơn đủ để Nữ Nhi Thành sử dụng trong hàng trăm năm, còn dầu hắc sẽ trở thành thần binh lợi khí để thủ thành và công thành."

Long Thần sai người cất kỹ chiếc bình. Đây sẽ là quân bài bí mật giúp Đông Chu trấn áp tứ phương. Thực tế, hắn còn có thể tinh luyện ra lưu huỳnh, vốn có công dụng cực lớn sau này, nhưng hắn tạm thời giữ kín không nói ra.

"Tiểu Long Long, ngươi quá cừ khôi! Chức Công Bộ Thượng Thư này không giao cho ngươi thì còn giao cho ai được nữa!" Đế Lạc Hi phấn khích choàng tay qua vai Long Thần, cử chỉ vô cùng thân mật.

Trương Thiến đứng bên cạnh quan sát. Những ngày qua nàng cùng ăn cùng ngủ với Long Thần, thậm chí tắm rửa cũng không rời nửa bước, trong lòng vốn còn chút gợn sóng. Nhưng khi thấy ngay cả công chúa cũng thân thiết với hắn như vậy, chút vướng mắc cuối cùng trong lòng nàng cũng tan biến. Ngay cả bậc tôn quý như công chúa còn chẳng nề hà, mình chỉ là một cận vệ thì có gì phải bận tâm.

"Đa tạ công chúa khen ngợi."

"Ngày mai thiết triều, chúng ta sẽ mang than tổ ong lên điện, để đám đại thần kia phải tâm phục khẩu phục mà ngậm miệng lại." Đế Lạc Hi hào hứng bàn tính.

Việc Long Thần nắm giữ Công Bộ sẽ là một bước tiến lớn trong việc củng cố thế lực riêng của nàng. Hiện tại, cả bốn vị công chúa đều đang ngấm ngầm tranh đoạt ngôi vị Nữ Đế, ai nấy đều ra sức bồi dưỡng vây cánh, và Long Thần chính là quân bài tẩy lợi hại nhất trong tay nàng.

Sáng hôm sau, buổi tảo triều bắt đầu.

Nữ Đế uy nghiêm ngự trên phượng tọa, văn võ bá quan chia làm hai hàng đứng uy nghiêm. Đại công chúa và Nhị công chúa đứng ở hàng quan văn, Đế Lạc Hi đứng phía võ tướng. Tam công chúa hiện không có mặt tại triều vì đang trấn thủ biên quan phía Bắc.

Long Thần đứng trong hàng quan văn. Hộ Bộ Thượng Thư Cảnh Hằng thỉnh thoảng lại liếc xéo hắn, vẻ mặt đầy sự khó chịu. Binh Bộ Thượng Thư Bạch Thu Luyện sắc mặt thản nhiên, còn Lại Bộ Thượng Thư Bách Lý Băng thì khẽ gật đầu chào Long Thần.

"Bắt đầu nghị triều đi. Các khanh có việc gì cần tâu báo?" Nữ Đế cất giọng uy nghiêm, bộ phượng bào lộng lẫy càng tôn lên khí chất bậc mẫu nghi thiên hạ.

"Khởi bẩm Thánh thượng, Nam Lương Thượng Quan Uy đang ráo riết chiêu binh mãi mã, nghe nói mục tiêu là tiến đánh thành Lâm Giang. Vi thần đề nghị lập tức tăng cường phòng thủ tại đó." Binh Bộ Thị Lang Vương Uy bước ra tấu trình.

Sau thất bại của đám gian tế Nam Lương trong việc ám sát Long Thần, lại còn bị nhổ tận gốc nhiều quân cờ chôn giấu hàng chục năm, Lý Thừa Đạo vô cùng giận dữ, hạ lệnh cho Thượng Quan Uy phải bằng mọi giá đoạt lại thành Lâm Giang.

Nữ Đế lạnh lùng đáp: "Chuẩn tấu!"

Vương Uy lui về hàng. Lúc này, Đế Lạc Hi bước ra, cung kính nói: "Mẫu hậu, trước đó Lại Bộ có giao ước, nếu Long Thừa Ân giải quyết được vấn đề nhiên liệu cho Nữ Nhi Thành thì sẽ được bổ nhiệm làm Công Bộ Thượng Thư. Hiện tại, hắn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ."

Lời vừa dứt, cả triều đình xôn xao.

"Giải quyết rồi sao? Nan đề tồn tại hàng chục năm qua mà lại được giải quyết dễ dàng thế ư?"

"Thật không thể tin nổi, bao nhiêu đời Thượng Thư trước đây đều bó tay, vậy mà một tên thái giám lại làm được?"

Đám đại thần bàn tán xôn xao, phần lớn vẫn giữ thái độ hoài nghi. Hộ Bộ Thượng Thư Cảnh Hằng cười khẩy: "Lạc Hi, ngươi quá đề cao tiểu thái giám này rồi. Chuyện củi đốt tích tụ bao năm, hắn mới nhậm chức vài ngày mà đã đòi giải quyết triệt để?"

Đế Lạc Hi vốn đã ghét Cảnh Hằng, nàng chẳng buồn đếm xỉa đến lời mỉa mai đó mà quay sang Nữ Đế: "Mẫu hậu, Long Thừa Ân đã dùng kỹ thuật đặc biệt, biến đất đen ở Địa Ngục Sơn thành than tổ ong, hiệu quả vượt xa củi đốt thông thường."

Vừa nghe đến "Địa Ngục Sơn", triều đình lại bùng lên những lời chỉ trích.

"Đất đen Địa Ngục Sơn? Thứ đó có độc mà!"

"Ta nghe nói Công Bộ cho người đến đó đào bới, không ngờ lại là thật."

"Hình Bộ vốn dùng nơi đó để đày ải tội nhân, Long Thừa Ân lại định mang thứ độc hại đó cho chúng ta dùng, hắn có ý đồ gì đây?"

"Chỉ có hạng dân đen mới dùng thứ đất đó để sưởi ấm, lão phu tuyệt đối không bao giờ dùng."

Đám quan lại cao ngạo cho rằng than đá là thứ thấp kém, không xứng với thân phận tôn quý của bọn họ.

Nữ Đế bình thản nói: "Tốt hơn cả củi sao? Mang lên đây cho Trẫm xem."

Đế Lạc Hi phất tay, các quan viên Công Bộ lập tức khiêng mấy lò than cháy đỏ rực vào điện. Thấy lò than tiến đến, đám đại thần hốt hoảng bịt mũi né tránh, ai nấy đều kinh sợ khói độc từ Địa Ngục Sơn.

Đế Lạc Hi đặt một ấm nước lên lò, rồi dõng dạc nói: "Mẫu hậu, loại than này đã được Long Thừa Ân xử lý, không còn độc tố, nhiệt lượng lại cực cao, bền bỉ hơn hẳn củi đốt. Quan trọng nhất, theo tính toán của hắn, trữ lượng tại Địa Ngục Sơn đủ cho chúng ta dùng trong năm trăm năm tới."

Con số năm trăm năm khiến cả triều đình rúng động.

Binh Bộ Thượng Thư Bạch Thu Luyện thận trọng tiến lại gần, quan sát kỹ lưỡng và nhận thấy đúng là không hề có khói độc.

"Ngươi đã làm cách nào?" Lại Bộ Thượng Thư Bách Lý Băng tò mò hỏi.

Long Thần thản nhiên đáp: "Đây là bí mật quốc gia. Bách Lý đại nhân chỉ cần biết rằng than tổ ong này là sản vật độc quyền của triều ta, hoàn toàn vô hại là được."

Hắn biết rõ giá trị của công nghệ này, tuyệt đối không thể để lọt vào tay Nam Lương hay Tây Hạ.

Binh Bộ Thị Lang Vương Uy lại lên tiếng: "Ai cũng biết đất đen có độc, nếu Long tổng quản không công khai kỹ thuật tinh luyện, ai dám chắc chắn mà sử dụng?" Một vài quan viên khác cũng gật đầu tán đồng.

Long Thần nhìn Vương Uy, hỏi ngược lại: "Vương Thị Lang, nếu ta nói ra, lỡ như bị nội gián của Nam Lương hay Tây Hạ học mất, chẳng phải là tiếp tay cho giặc sao?"

Vương Uy cứng họng không đáp lại được.

Nữ Đế đích thân bước xuống phượng tọa, quan sát ấm nước đang sôi sùng sục trên lò than. Bà hài lòng gật đầu: "Tốt lắm! Long Thừa Ân lại lập thêm đại công, chức vị Công Bộ Thượng Thư này giao cho hắn quả là thực chí danh quy."

Lời Nữ Đế đã ban ra, đám đại thần dù còn hậm hực cũng không dám phản đối công khai.

Tuy nhiên, Cảnh Hằng vẫn chưa chịu bỏ cuộc: "Hoàng thượng, trước đó có hai nhiệm vụ. Long Thừa Ân mới chỉ hoàn thành một, chưa thể chính thức nhậm chức ngay được."

Bạch Thu Luyện cũng bồi thêm: "Đúng vậy, còn việc xây dựng thành trì ở Bắc Cảnh vẫn chưa có kết quả."

Nữ Đế nhìn Long Thần, trầm ngâm: "Nếu đã có giao ước, vậy thì chờ hoàn thành việc xây thành rồi tính tiếp."

Long Thần chắp tay: "Vi thần tuân chỉ."

Trong lòng hắn đã có tính toán. Có than đá, tro than chính là nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo hỗn hợp kết dính siêu hạng, việc xây thành đối với hắn giờ đây dễ như trở bàn tay.

"Được! Việc này giao cho Long Thừa Ân phụ trách. Công Bộ lập tức triển khai khai thác tại Địa Ngục Sơn, phổ biến việc dùng than đá thay thế củi đốt."

Nữ Đế vô cùng hài lòng. Cuộc họp triều kết thúc trong sự kinh ngạc xen lẫn đố kỵ của đám quan lại, nhưng bánh xe lịch sử đã bắt đầu chuyển động theo ý muốn của Long Thần.