Gian Khách (Dịch)

Phố Lầu Chuông tại thủ phủ bang Hà Tây, phân khu Đông Lâm, thực chất chẳng hề có một cái lầu chuông nào cả.

Sở dĩ con đại lộ này mang một cái tên đậm mùi hoài cổ như thế, chỉ vì thuở quân đội Liên Bang lần đầu đặt chân lên hành tinh Đông Lâm, họ đã phạm phải một sai lầm ngớ ngẩn đến đau lòng... một lỗi ước tính trọng lực sơ đẳng.

Năm ấy, địa điểm chiến hạm rơi xuống chính là nơi này.

Những quầng lửa bùng lên như pháo hoa, ánh rạng rỡ soi rọi gương mặt lúc sáng lúc tối của vô số binh sĩ.

Khi đó, vị chỉ huy phân khu quân sự số 4 đã buông một tiếng thở dài: "Tâm trạng của lão tử lúc này, còn cô độc hơn cả pháo hoa."

Chiếc đồng hồ cổ cỡ lớn mà vị chỉ huy này mang theo, nương theo vẻ diễm lệ của pháo hoa văng ra từ chiến hạm đổ nát, nện thật mạnh xuống mặt đất tinh cầu quặng mỏ.

Chiến hạm đã hủy, nhưng chiếc đồng hồ thô kệch kia lại không hề hấn gì, nó vẫn thản nhiên nhích từng nhịp.

Đây không nghi ngờ gì chính là sự nhạo báng tàn nhẫn nhất đối với năng lực của chính phủ và quân đội Liên Bang.

Sự thật chứng minh, tiếng thở dài của vị chỉ huy nọ không phải vì tính nghệ sĩ quá nồng đượm mà ra — Ủy ban Quản lý Liên Bang đã cực kỳ phẫn nộ trước sự cố này.

Một cuộc chỉnh đốn phong khí diễn ra rầm rộ trong quân đội, không ít người bị cách chức.

Cấp trên ra lệnh nghiêm ngặt: phải đặt chiếc đồng hồ thô kệch vẫn đang chạy kia tại vị trí cũ, xem như một lời cảnh tỉnh cho tất cả công chức.

Còn vị chỉ huy phân khu nọ bị đày đến khu phòng thủ vùng biên của phân khu Tây Lâm, sống nốt phần đời còn lại trong sự cô độc tơi tả.

Vô số năm trôi qua, chiếc đồng hồ ấy đã sớm bị mưa axit gặm nhấm thành từng mảnh vụn, chẳng biết giờ đang vùi thây nơi bãi rác nào của tinh cầu Đông Lâm, nhưng cái tên Phố Lầu Chuông thì vẫn còn ở lại.

...

...

Hôm nay Phố Lầu Chuông không có pháo hoa, cũng chẳng cô độc.

 Trái lại, nó khác hẳn mọi khi, ngập tràn những tiếng kháng nghị phẫn nộ nhưng không giấu nổi vẻ đắc ý. Những biểu ngữ rách rưới lúc ẩn lúc hiện trong đám đông.

Cư dân Đông Lâm hưng phấn vì uống quá nhiều cà phê đã gia nhập, những tên bợm rượu hung hãn vì nốc quá nhiều rượu mạnh cũng gia nhập theo.

Nhất thời, lực lượng duy trì trật tự của Phân cục Cảnh sát số 2 trở nên thiếu hụt.

Cảnh tượng hỗn loạn bắt đầu phát triển theo hướng của một vở kịch thực nghiệm đầy hoang đường.

Bào Long Đào đứng với gương mặt lạnh lùng phía sau vạch phong tỏa.

Ông ta không lo đám cư dân Đông Lâm này dám xông qua.

Dẫu người Đông Lâm vốn đã buồn chán quá lâu, khó khăn lắm mới tìm được cách xả cảm xúc nên mới hưng phấn thái quá; dẫu dải phong tỏa kia chỉ là một lớp băng keo mỏng màu vàng... nhưng Liên Bang là một xã hội pháp trị, ai nấy đều biết điều gì có thể thách thức, và điều gì thì không.

Điều khiến Phó cục trưởng Bào hơi lo lắng chỉ là suy đoán lúc trước.

Đám trẻ mồ côi chết tiệt hôm nay xuất hiện quá trùng hợp, lý do gây huyên náo cũng thật quá đỗi "đáng yêu".

Một khi giới truyền thông nhảy vào, văn phòng Thống đốc sau đó cũng chẳng thể làm gì đám trẻ này.

Đằng sau tất cả sự hỗn loạn luôn ẩn giấu một trật tự khiến ông phải cảnh giác.

"Giản Thủy Nhi!"

"Chúng tôi muốn xem Giản Thủy Nhi!"

Tiếng biểu tình vẫn tiếp tục.

Những giọng nói non nớt đã khản đặc nhưng không giấu được sự đắc ý và hưng phấn bên trong.

Bào Long Đào đã sớm quyết định ngay lập tức: thông báo cho văn phòng Thống đốc, yêu cầu cơ quan Liên Bang cấp trên phái chuyên gia đàm phán tới chứ không chọn cách đối kháng cứng rắn...

Một phần vì có phóng viên tại hiện trường, mặt khác cũng vì lần này chính phủ bang thực sự có lỗi, và cuối cùng, bản tính cẩn trọng của ông ta đã bắt đầu phát huy tác dụng.

Không mất quá nhiều thời gian, các quan chức từ văn phòng Thống đốc, Ủy ban Quản lý Vô tuyến Liên Bang và Khoa Quan hệ công chúng Tổng cục Cảnh sát đều đã có mặt tại trung tâm cuộc diễu hành.

Họ bắt đầu nỗ lực thuyết phục cư dân Đông Lâm.

Tuy nhiên, bất kể lời lẽ nào cũng không thể giải thích được sự thực rằng: trên màn hình tivi đã không còn hình bóng với mái tóc màu tím nhạt kia.

Cũng không quan chức nào thừa nhận cái quyết định ngu xuẩn khi bảo vệ bộ phận chế tác của Đài truyền hình bang Hà Tây là do mình đưa ra, họ chỉ quy kết đó là sự cố kỹ thuật.

Tóm lại, đàm phán vẫn tiếp diễn, còn đám trẻ mồ côi kia dưới ánh mắt u ám của Bào Long Đào, đã lặng lẽ biến mất trong đám đông.

Ngay sau khi thủ lĩnh đám trẻ là Duy Ca dẫn theo lũ nhóc cứng đầu lẩn vào dòng người không lâu, toàn bộ Phố Lầu Chuông bùng lên một trận reo hò vui sướng vô ngần!

Tiếng hoan hô vang dậy, đàm phán kết thúc.

Một tiếng "tít" vang lên, tivi cuộn siêu mỏng trong quán cà phê được mở lại.

Phố Lầu Chuông chìm vào yên tĩnh.

Vô số cảnh sát lau đi mồ hôi lạnh trên trán, nữ phóng viên đắc ý nhướng môi, các quan chức thì thầm chửi rủa vị Thống đốc ngu xuẩn và bạc nhược trong lòng.

Đúng tám giờ tối nay, Kênh 23 mang theo gương mặt động lòng người của Giản Thủy Nhi đã trở lại thủ phủ bang Hà Tây.

Đây quả thực là một ngày vui sướng của toàn dân vậy.

...

...

Bầu trời đêm của Đông Lâm luôn hiện lên vẻ quỷ dị.

Trên vòm trời xám đen tản mác những luồng sáng đỏ thẫm nhàn nhạt, trông tựa như cảnh tượng "Địa Ngục Chi Môn" mà giới tu hành thường nhắc tới.

Thế nhưng với những người sinh sống trên tinh cầu này, cảnh tượng đó họ đã nhìn suốt vô số năm, sớm đã quen thuộc, tuyệt đối không thèm liếc nhìn thêm cái thứ hai.

Không thấy được muôn vàn tinh tú, chỉ có vài ngôi sao đang ngoan cường lấp lánh, dường như chúng chẳng cam tâm khi ánh sao phải nỗ lực lắm mới rải được xuống mặt đất lại bị những người Đông Lâm cứng nhắc như đá tảng ngó lơ.

Có hai bóng người, một lớn một nhỏ, chui vào bóng tối dưới ánh đèn đường.

Họ né tránh các máy dò tín hiệu một cách cực kỳ điêu luyện, xuyên qua con hẻm nhỏ bên cạnh Phố Lầu Chuông, đi tới dưới một gốc thanh thụ (cây xanh).

Thanh thụ nằm trên một gò đất nhỏ, bốn phía không có ánh đèn.

Tương phản với màu nền của vòm trời đêm xa xăm, cảnh tượng ấy hệt như một bức tranh cắt giấy được gọt giũa vô cùng tinh tế.

Chính giữa bức tranh, dưới gốc thanh thụ có một người đang ngồi.

Nhìn bóng dáng thì là một thiếu niên, cậu ta ngồi khoanh chân, ánh sáng nhạt nhòa hắt ra từ vật trên gối khiến bóng hình cậu trở nên cô độc lạ thường.

...

...

"Nhạc ca... sao anh ấy lúc nào cũng lủi thủi một mình thế?"

Trong hai bóng người đi tới chân đồi, đứa nhỏ hơn lí nhí mở lời.

Giọng nó vẫn còn khản đặc, rõ ràng là do buổi chiều hô khẩu hiệu "Giản Thủy Nhi" cả ngàn lần mà thành.

Người kia tự nhiên là thủ lĩnh đám trẻ mồ côi — Duy Ca.

Hắn nhìn cái lưng cô đơn của thiếu niên dưới gốc cây, không kìm được hít một hơi khí lạnh, tán tụng: "Đúng là còn cô độc hơn cả pháo hoa..."

Tiếng thở dài năm ấy của vị chỉ huy quân khu đã sớm trở thành danh ngôn mà cư dân Đông Lâm chẳng bao giờ quên, đến mức hạng người bất học vô thuật như Duy Ca cũng biết đem ra để ví von.

Duy Ca và đứa nhỏ chạy lên đồi, vừa chạy đến phía sau cái bóng lưng tịch mịch kia thì phát hiện bờ vai thiếu niên mà họ gọi là Nhạc ca bỗng nhiên run rẩy, hình như đang thầm lặng khóc lóc.

Duy Ca sắc mặt thảm hại, đi tới trước mặt thiếu niên hỏi: "Hứa Nhạc, cậu sao thế?"

Thiếu niên cô đơn ấy không hề ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình tivi siêu mỏng cầm tay trên gối, nhìn cô gái tóc tím trên màn hình, dưới ánh sáng nhạt nhòa, lệ rơi đầy mặt.

Hồi lâu sau, nhạc phim cuối chương vang lên, thiếu niên tên Hứa Nhạc này mới ngẩng đầu.

Cậu nheo đôi mắt thành thật chất phác, lau đi nước mắt trên mặt và cả nước miếng bên khóe môi, dùng ngữ khí cực kỳ nghiêm túc nói:

"Giản Thủy Nhi... thực sự là... quá đẹp! Sau này... tôi nhất định... phải cưới cô ấy làm vợ!"