Gian Khách (Dịch)

Nơi nào có con người, chưa chắc đã có giang hồ, nhưng nhất định sẽ có chốn tụ cư, đó chính là thành thị.

Thành phố lớn nhất khu Đông Lâm là thủ phủ bang Hà Tây.

Ở nơi này, ngoại trừ những gã say xỉn thường thấy, chiếm đa số còn lại là những tiểu thương buôn bán đồ lậu, những kẻ sống trong bóng tối luôn cảnh giác liếc nhìn cảnh sát tuần tra, và… những đứa trẻ mồ côi.

Đông Lâm từng là tinh cầu khai khoáng phồn vinh và phát triển bậc nhất Liên Bang.

Dẫu ở bất kỳ nền văn minh nào, những người làm nghề khai thác mỏ luôn phải đối mặt với rủi ro cao hơn cả.

 Dù sự ra đời của máy đào vi tinh tự động cùng hệ thống máy tính điều khiển không sai sót đã đảm bảo tối đa an toàn cho ngành khai thác, thế nhưng những biến động phức tạp của mạch khoáng trong lòng đất, cùng những đợt dịch chuyển địa chất không thể dự báo bằng tính toán, vẫn vùi lấp biết bao sinh mạng phu mỏ suốt hàng nghìn năm qua.

Con cái của họ trở thành những kẻ lạc loài, vất vưởng trên các con phố ở Đông Lâm.

Không cha không mẹ, hoặc có mẹ không cha; những mảnh đời khác biệt nhào nặn nên những tâm lý khác biệt.

Chính phủ Liên Bang chi trả toàn bộ sinh hoạt phí và học tập, nhưng chẳng cách nào ngăn được lũ trẻ trốn học mỗi ngày.

Chưa đến tuổi uống rượu hợp pháp, lại bị giám sát bởi chip trong cơ thể, chúng không thể mượn rượu tiêu sầu như các thúc bá phu mỏ, cũng chẳng thể dấn thân vào những phi vụ đen.

Dù chính phủ cấp phát lương thực đầy đủ, nhưng cuộc sống tẻ nhạt như lũ heo con bị chăn nhốt này không thể tiêu hao hết lượng hormone hừng hực trong cơ thể chúng.

Thế là bạo lực, bắt chước vẻ lạnh lùng, tranh giành địa bàn… mọi thứ cứ thế kéo đến.

Lũ "cô nhi khốn kiếp" mà Phó cục trưởng Bào thốt lên bằng giọng âm trầm chính là ám chỉ nhóm người này – những kẻ khiến Văn phòng Bang trưởng và hệ thống cảnh sát đau đầu không dứt.

Dẫu rằng trước khi tiến hóa thành hắc bang thực sự, lũ thiếu niên này còn một quãng đường dài phải đi, và sự bắt chước đơn thuần cũng chẳng khiến chúng có sức sát thương quá lớn, nhưng cái danh phận "cô nhi" đầy nhạy cảm này thực sự khiến người ta khó xử.

Nhất là khi tài nguyên khoáng sản Đông Lâm dần cạn kiệt, lứa mồ côi này chủ yếu hình thành từ vụ tai nạn mỏ cuối cùng mười năm trước.

Mà tầm ảnh hưởng của vụ tai nạn đó đối với khu Đông Lâm khi ấy...

…

…

“Chúng tôi muốn xem Giản Thủy Nhi!”

“Giản Thủy Nhi!”

Tiếng còi cảnh sát rú liên hồi.

Phân cục cảnh sát số 2 bang Hà Tây, đơn vị chịu trách nhiệm trị an khu vực phố Tháp Chuông, nhận được lệnh điều động phẫn nộ từ Phó cục trưởng, lập tức chi viện với tốc độ nhanh nhất, cách ly hơn một trăm đứa trẻ mồ côi giữa lòng đường.

Tuy nhiên, đối mặt với dùi cui và khiên chống bạo động, lũ thiếu niên áo đen phố Tháp Chuông không hề sợ hãi.

Tiếng hò hét vẫn tiếp diễn, chỉ có những biểu ngữ viết trên vải bạt rách là giơ lên xiêu vẹo.

 Có lẽ lũ trẻ đã thấm mệt?

Nực cười nhất là đứa nhỏ nhất trong đám dường như cũng hét đến khản cổ, chỉ lặp đi lặp lại ba chữ “Giản Thủy Nhi” một cách yếu ớt, như thể ba chữ ấy mang ma lực gì đó, nhưng giọng điệu lại chẳng chút lực tàn…

“Hét cho tử tế vào!”

Thủ lĩnh đám trẻ sốt ruột, trừng đôi mắt sáng quắc, véo tai đứa nhỏ.

Khi cảnh sát bao vây phố Tháp Chuông, gã cũng thoáng thấy sợ hãi, chỉ là… Hứa Nhạc đã nói rồi, hôm nay có phóng viên ở đây, họ Bào kia chắc chắn không dám làm gì quá đáng. Hứa Nhạc có bao giờ phán đoán sai đâu?

Vừa nghĩ đến cái tên đó, sống lưng gã thủ lĩnh thẳng thêm một chút, lá gan cũng lớn thêm một phần, vẻ bi phẫn trên mặt càng đậm nét hơn.

Gã hướng về phía ống kính máy quay đằng sau vòng vây cảnh sát, gào lớn: “Chúng tôi muốn xem Kênh 23!”

Một trăm thiếu niên thỉnh nguyện đồng loạt tỏ vẻ bi phẫn, đứng trên đường phố đối kháng với Chính phủ Liên Bang, nhưng lại chỉ để được… xem tivi.

Một cảnh tượng hoang đường đến nhường nào.

…

…

Tuy nhiên, Bào Long Đào không cho rằng đây là một vở kịch hài, cũng không thấy nó hoang đường.

Bởi kể từ khi nghe thấy cái tên "Kênh 23" và "Giản Thủy Nhi", ông ta biết đám nhóc hoang này hôm nay làm thật rồi.

Khi Văn phòng Bang trưởng không thể chống đỡ nổi những lời than vãn và đe dọa ngầm của mấy vị đằng sau Đài truyền hình Hà Tây, Bào Long Đào đã biết ngày này sớm muộn cũng tới.

Thực tế, khi mệnh lệnh từ Văn phòng Bang trưởng hạ xuống cục cảnh sát, thông qua các điều khoản an ninh viễn thông để tìm một cái cớ tạm dừng thu tín hiệu Kênh 23 Liên Bang trên toàn bang Hà Tây, các cơ quan liên quan đã nhận được hơn một nghìn bức thư kháng nghị.

Nội dung thư và yêu cầu của đám trẻ hôm nay là một: Họ muốn xem Kênh 23, xem bộ phim truyền hình vừa phát sóng được hai tháng tại Thủ đô tinh quyển.

Quan trọng nhất, họ muốn xem Giản Thủy Nhi…

Bào Long Đào từng xem bộ phim mang tên Chiến Giáp Toàn Kim Loại (Full Metal Panic) đó, ông hiểu Giản Thủy Nhi – người thủ vai Thượng tá chỉ huy hạm đội – là nhân vật có sức lay động lòng người thế nào.

Gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo như tranh vẽ, mái tóc tím nhạt khi thì rối nhẹ khi lại suôn mượt, thân hình nhỏ nhắn trong bộ quân phục anh dũng chuẩn mực, những biểu cảm non nớt khi nheo mắt nghiêng đầu…

Thật giống con gái ông, nhưng còn đáng yêu hơn con gái ông vài phần…

Bất chợt rùng mình một cái, Bào Long Đào bừng tỉnh khỏi cơn lơ đãng.

Lúc này ông mới chú ý đến nữ phóng viên bên cạnh đang không ngừng nói gì đó trước máy quay.

Ống kính máy quay vượt qua vai cô ta, nhắm thẳng vào đám trẻ mồ côi đang đầy phẫn uất. Khóe mắt nữ phóng viên thoáng hiện một nụ cười đắc ý kiểu "tọa sơn quan hổ đấu".

Mối quan hệ giữa bộ phận tin tức và trung tâm sản xuất đã tệ đến mức này rồi sao? Bào Long Đào thở dài ảo não trong lòng.

Đám lãnh đạo Đài Hà Tây để bảo vệ tỷ lệ thu xem của đài mình mà không tiếc cái giá cắt cổ, dùng lý do hoang đường tạm dừng phát sóng Kênh 23.

Ai ngờ bộ phận tin tức trực thuộc Ủy ban Khu quản lý lại luôn canh cánh việc đâm sau lưng họ một nhát.

Không phải người Đông Lâm, sẽ không biết tivi có ý nghĩa thế nào với họ, Kênh 23 có ý nghĩa thế nào với họ.

Đúng như câu nhận xét độc địa lúc trước của Bào Long Đào: Cuộc đời lũ ngu dân, chỉ cần phim dài tập là đủ.

Những công dân Đông Lâm sống trong sự tẻ nhạt, lạnh lẽo dần đều đã quen với sự vô vị, nhưng điều đó không ngăn cản họ tìm kiếm cái đẹp, ảo tưởng về cái đẹp thông qua màn ảnh.

 Sự tự do đó đối với họ là mắm muối tương cà, là thứ không thể thiếu trong cuộc sống.

Giản Thủy Nhi…

Vị Phó cục trưởng vốn lạnh lùng bỗng thoáng hiện một nụ cười ấm áp nơi khóe môi, ngay cả đám trẻ mồ côi đáng ghét kia trông cũng không còn quá chướng mắt.

Nhưng nụ cười ấy chợt cứng lại ngay tức khắc.

Lũ nhóc này hôm nay đã khiến ông ta mất mặt trầm trọng.

Nếu cảnh tượng này thực sự lên bản tin, mâu thuẫn giữa hai bộ phận sẽ ầm ĩ đến Văn phòng Bang trưởng, thậm chí là Ủy ban.

Liệu ông ta có bị đem ra làm tốt thí?

Mắt Bào Long Đào khẽ nheo lại, chậm rãi lướt qua khuôn mặt của những đứa trẻ đang hăng máu hò hét, như muốn tìm kiếm điều gì đó – Làm sao đám trẻ này biết được hành trình tham quan của ông ta cùng phóng viên hôm nay?

Chúng gây ra chuyện này rốt cuộc là vì cái gì?

Chẳng lẽ thật sự chỉ vì cái tên Giản Thủy Nhi?

Đối với lũ trẻ này, Giản Thủy Nhi như một nàng tiên nhỏ ở giới tinh cầu xa xôi, nhưng bấy nhiêu thôi không đủ để chống lưng cho chúng có lá gan lớn đến thế.

Chuyện này có vẻ thú vị rồi. Luôn có cảm giác như ai đó đang thao túng tất cả từ trong bóng tối.

Nếu sau lưng chúng thực sự có người đó, kẻ đó làm sao có thể biết chính xác cuộc đấu đá giữa hai bộ phận tin tức và sản xuất, để đảm bảo rằng cảnh náo loạn phố Tháp Chuông hôm nay nhất định sẽ lên sóng?

Bào Long Đào cảnh giác hẳn lên, ánh mắt dừng lại trên gương mặt đỏ bừng của gã thủ lĩnh.

Ông ta biết gã nhóc mười sáu tuổi này là một kẻ cứng cựa, tên gọi Duy Ca, nhưng Duy Ca chắc chắn không dám ngông cuồng trước mặt ông ta như vậy.

Bất chợt tim ông ta thắt lại, thuận theo ánh mắt hơi né tránh của Duy Ca, ông ta quay đầu nhìn về một góc khuất trong bóng tối nơi phố Tháp Chuông.

Thế nhưng, nơi đó chẳng có một ai.