Gian Khách (Dịch)

Hai tay Hứa Nhạc bị dây nhựa cường độ cao trói chặt sau lưng, thân hình cậu gập về phía trước vì cú thúc nặng nề vào bụng, trông như một tư thế hành hình cổ xưa đầy đau đớn.

Cơn đau khiến mặt cậu đỏ gay, những vết thương vừa mới khép miệng lại bắt đầu rỉ máu.

Cậu há miệng nôn khan, nhưng chẳng thể thốt ra được thứ gì.

Đây đã là kết quả sau hơn mười cú đấm liên tiếp.

Hứa Nhạc vẫn không nói một lời, dù bị đánh đến mức quỳ sụp hai gối xuống đất, cậu vẫn chỉ nheo mắt nhìn gã Thượng tá trước mặt, bướng bỉnh mím chặt môi, im lặng đến lỳ lợm.

Đôi mắt của Thượng tá Lại Khắc cũng dần nheo lại, sắc mặt vẫn âm trầm như cũ.

Khi đám quân nhân thuộc Khu Cảnh bị Đông Lâm ra tay, gã không hề ngăn cản, bởi gã cần phải tranh thủ thời gian để tìm ra hành tung của gã thợ máy đáng chết kia.

Chỉ cần tìm thấy người đó, thuộc hạ của gã sẽ lập tức tiêu diệt mục tiêu tại chỗ, hoàn thành nhiệm vụ vinh quang mà cấp trên giao phó.

Gã đột ngột rút khẩu súng lục bên hông, họng súng đen ngóm gí sát vào giữa trán Hứa Nhạc, lạnh lùng tuyên bố:

“Cho cậu ba giây. Một, hai...”

Lại Khắc nói rất tự nhiên, động tác cũng cực kỳ dứt khoát, tự nhiên đến mức tất cả những người có mặt đều tin rằng giây tiếp theo gã sẽ bóp cò.

Những quân nhân bản địa Đông Lâm trong doanh trại tạm thời đều lộ vẻ chấn kinh.

Cơ thể Hứa Nhạc cuối cùng cũng run rẩy theo bản năng, nhưng khi tiếng “Ba” của Lại Khắc thốt ra, cậu vẫn chỉ im lặng nhìn về phía trước.

Trong ánh mắt ấy tràn ngập vẻ bướng bỉnh và sự kiên trì đến cực đoan, dường như cậu hoàn toàn không hề run sợ trước nòng súng lạnh lẽo kia.

...

...

Đồng tử của Lại Khắc hơi co rụt lại, gã một lần nữa đánh giá kỹ thiếu niên này.

Tài liệu về Mục tiêu số 2 gã đã nắm rõ, nhưng hôm nay đối diện trực tiếp, gã mới nhận ra những thông tin kia vẫn chưa đủ.

Không có nhiều thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi có thể giữ vững sự kiên định trước sự bạo lực của quân đội và lời đe dọa tử vong, nhưng thiếu niên trước mặt này đã làm được.

Lại Khắc cúi đầu nhìn đôi chân đang run rẩy của Hứa Nhạc, thờ ơ nói:

“Ta biết cậu đang sợ, nhưng tại sao đã sợ đến mức này rồi mà cậu vẫn không chịu mở miệng?”

Lúc này Hứa Nhạc mới nói câu đầu tiên kể từ khi bị bắt giữ.

Cậu nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu, gằn giọng:

“Là công dân Liên bang, tôi có nghĩa vụ phối hợp với quân đội, nhưng không có nghĩa vụ phải phối hợp với việc dùng hình bức cung!”

Nghe câu nói đầy đanh thép này, sắc mặt Lại Khắc hơi biến đổi, một tia cảm xúc phức tạp lướt qua đáy mắt.

Dường như ngay cả gã cũng không ngờ rằng, lý do khiến thiếu niên này bướng bỉnh đến vậy lại chỉ dựa trên một nguyên tắc đơn giản đến thế.

Đạo lý ở đời tuy giản đơn, nhưng có mấy ai thực sự giữ vững được nó dưới họng súng?

Lại Khắc im lặng vài giây rồi phất tay, đuổi toàn bộ quân nhân trong phòng ra ngoài.

Trong không gian tĩnh lặng, chỉ còn lại gã đang đứng và Hứa Nhạc đang quỳ nửa gối trên sàn.

Sau một hồi im lặng đến nghẹt thở, Lại Khắc chậm rãi lên tiếng:

“Hứa Nhạc, mười bảy tuổi, thợ học việc tại tiệm sửa chữa khu phố số 4, Mục tiêu số 2... Thật ra ta rất hiểu cậu, thậm chí còn hiểu rõ hơn chính bản thân cậu. Ta biết cậu là loại người nào; cậu không muốn gia nhập đám trẻ mồ côi ngoài phố là vì cậu cho rằng ức hiếp kẻ yếu là sai trái; danh tiếng của cậu ở phố Lầu Chuông và đại lộ Hương Lan rất tốt, ai cũng nghĩ cậu là một kẻ lương thiện.”

“Chỉ là ta không ngờ, hóa ra nhóc con như cậu lại là người kiên trì đến thế.”

Thượng tá Lại Khắc mỉm cười nói:

“Đối mặt với sự đối xử thô bạo bất công, đối mặt với những quy trình sai trái, dù nòng súng đã gí vào đầu mà cậu vẫn không chịu phối hợp. Một nhân vật bướng bỉnh và nghiêm túc như vậy, trên thế giới này đã hiếm thấy lắm rồi.”

“Đối mặt với những việc sai trái, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng kiên trì phản kháng.”

Hứa Nhạc cúi đầu đáp.

Lại Khắc khẽ vỗ tay, chế giễu:

“Vấn đề nằm ở chỗ, thế nào mới là việc sai trái? Nếu cậu cho rằng cách làm của chúng ta là phạm pháp, vậy ta có thể cho cậu biết sự thật của chuyện này, hy vọng một công dân thượng tôn pháp luật như cậu có thể dựa trên phán đoán của mình mà đưa ra kết luận, xem liệu có cần phối hợp với chúng ta để khai ra tung tích của Phong Dư hay không.”

Hứa Nhạc cúi đầu không đáp.

Thật ra cậu đoán được Phong đại thúc đang trốn ở đâu, bí mật về hầm mỏ đó ngoài hai người bọn họ ra không ai biết cả.

Hai năm nay họ rất ít khi tới đó, dù quân đội có giám sát trước vài tháng thì có lẽ cũng sẽ bỏ sót chỗ ấy.

Điều quan trọng nhất là, những năm lẻn qua hàng rào điện tử để săn bò rừng đã khiến Hứa Nhạc lờ mờ đoán được rằng, thiết bị che chắn phát ra ánh sáng xanh trong tay Phong đại thúc thực sự có thể tạm thời né tránh sự giám sát điện tử khắp nơi của Mạng Hiến Chương.

Chính vì Hứa Nhạc đang mải suy nghĩ, nên “sự thật” mà Lại Khắc vừa thốt ra không khiến cậu quá kinh ngạc, trái lại chỉ khiến cậu lún sâu vào suy tư.

“Hắn là kẻ phản bội Liên bang, là một bạo đồ nắm giữ mạng sống của hơn một vạn quân nhân. Trong tình cảnh đó, cậu vẫn muốn chấp nhất vào việc thủ tục của chúng ta có hợp pháp hay không?”

Lại Khắc giễu cợt nhìn Hứa Nhạc, dùng ngữ khí và biểu cảm đó để liên tục công kích tâm trí thiếu niên.

“Tôi không tin.”

Sau một hồi im lặng hồi lâu, Hứa Nhạc đột ngột mở lời:

“Nếu ông ấy là gian tế cấu kết với Đế quốc, tại sao phải trốn đến khu Đông Lâm mà không đi thẳng tới Đế quốc? Ông cũng biết mà, ông ấy dường như có năng lực đó.”

Thượng tá Lại Khắc lặng thinh, bởi gã hiểu rõ thiếu niên này đã chỉ ra kẽ hở duy nhất trong chuyện này một cách cực kỳ nhẹ nhàng và giản đơn – cũng chính là kẽ hở mà gã đã tự vấn mình khi còn ở trên phi thuyền.

Hứa Nhạc chợt ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói:

“Tòa án chưa tuyên án thì ông ấy vẫn vô tội, cho nên tôi không tin.”

Tin tưởng đơn giản chính là tin tưởng.

Một đại thúc đã sớm tối bên nhau suốt bốn năm trời, rõ ràng đáng tin hơn nhiều so với đám quân nhân đầy sát khí này.

Tuy nhiên, ánh hào quang từ xưa đến nay của Hiến Chương Liên bang vẫn khiến sâu trong mắt Hứa Nhạc thoáng qua một tia bất an mãnh liệt.

Lại Khắc chú ý tới sự thay đổi cảm xúc đó, bình tĩnh truy vấn:

“Dĩ nhiên là cần tòa án xét xử hắn, nhưng vấn đề là hắn đang đào tẩu. Nếu chúng ta không bắt được hắn, làm sao đưa hắn ra trước công lý? Vậy nên dù là vì sự báo đáp cho chính nghĩa, hay vì sự công bằng của pháp luật... ta đều cần sự giúp đỡ của cậu.”

Gã vốn tưởng rằng những lời này đã đủ để đánh sập chỗ dựa tinh thần của thiếu niên này, dù gã cũng chẳng hiểu nổi tại sao thằng nhóc này lại sùng bái những thứ quỷ quái như "Chính nghĩa quy trình" đến vậy.

Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Hứa Nhạc lại khiến gã hoàn toàn thất vọng.

“Các ông không đến để bắt ông ấy, tôi tin là ông thậm chí còn chẳng mang theo lệnh bắt giữ nào cả.”

Hứa Nhạc nhìn vị Thượng tá, đôi mắt nheo lại càng nhỏ hơn, nhưng một sự kiên nghị lầm lỳ lại thấm ra ngoài: “Các ông đến để giết ông ấy!”

“Dù các ông là quân nhân thì cũng không được quyền giết người khi chưa qua xét xử. Cho nên xin thứ lỗi, trừ khi có thể bảo đảm an toàn tính mạng cho ông ấy, bằng không tôi sẽ không nói ra tung tích.”

Lại Khắc theo ánh mắt của Hứa Nhạc nhìn về những điểm sáng trên màn hình quang học, im lặng giây lát rồi nói:

“Làm sao cậu biết chúng ta đến để giết người chứ không phải bắt người?”

Câu nói này coi như đã mặc nhận suy luận của Hứa Nhạc.

Hứa Nhạc ngồi bệt dưới đất, cúi đầu nói:

“Những điểm sáng xanh kia là Chiến giáp phải không? Trận hình đột kích B4 từ trước đến nay chỉ có một tác dụng duy nhất, đó là truy sát không để đường lui... Ông đã chỉ muốn giết ông ấy, tại sao tôi phải giúp ông?”

“Ta nhớ ra rồi, cậu đã đăng ký kỳ thi sĩ quan của Bộ Quốc phòng, nhưng cậu học sửa chữa cơ khí, sao có thể nhận ra trận hình đột kích B4?”

Lại Khắc bước đến trước mặt Hứa Nhạc, cúi đầu lạnh lẽo nói:

“Xem ra ta có thể khẳng định, cậu chính là học trò của Dư Phùng. Cậu sẽ bị tống vào ngục với tội danh đồng phạm phản quốc.”

“Tin ta đi, cả đời này cậu chỉ có thể ở trong tù mà ngước nhìn tinh không và những chiến hạm phía trên bầu trời đó thôi.”

Lại Khắc bước ra ngoài, ra lệnh cho đám quân nhân chờ sẵn: “Tiếp tục hỏi.”

Tiếng dòng điện xè xè và tiếng đấm đá vào da thịt lại vang lên trong phòng.

Thượng tá Lại Khắc châm một điếu thuốc, liên lạc với Cục Hiến Chương tại Tinh hệ Thủ đô, sau khi xác nhận lại phạm vi đại khái của Mục tiêu số 1, gã hạ lệnh truy kích.

Lúc này tâm trí gã mới hơi định lại, chỉ cần gã thợ máy kia vẫn còn trong phạm vi của Liên bang, gã chắc chắn sẽ tìm ra và cắn chết đối phương.

Trong phòng, Hứa Nhạc bị hai tên quân nhân đánh ngã xuống sàn, tóc tai rũ rượi, máu tươi đầy mình.

Chẳng ai chú ý thấy đôi cánh tay bị trói sau lưng cậu đang dần run rẩy, những ngón tay vốn đang buông thõng vô lực đã kiên cường siết chặt vào nhau, nắm lại thành một nắm đấm thép.