Gian Khách (Dịch)

Một con tàu vận tải thương mại khổng lồ treo mình lơ lửng trong cõi hư không vô tận.

Lớp vỏ bạc nhạt cùng những đường nét khí động học tuyệt mỹ khiến nó trở thành vì sao rực rỡ nhất dưới bầu trời đêm, lặng lẽ và ung dung quan sát hành tinh phía dưới.

Trong thời đại mà sự khan hiếm tinh thể năng lượng khiến những chuyến du hành liên tinh hệ trở nên đắt đỏ tột cùng, con tàu đến từ Công ty Cổ Chung thuộc quân khu Tây Lâm này đã thu hút không biết bao nhiêu ánh mắt của giới chức trách và cư dân quân khu Đông Lâm.

Ngoài những hoạt động thương mại định kỳ, Công ty Cổ Chung còn mang theo lời chào hữu nghị từ Tây Lâm cùng các kế hoạch viếng thăm của quan chức cấp cao.

Tuy nhiên, kể cả những học giả đi cùng đoàn hay phần lớn những nhân vật tầm cỡ tại Đông Lâm đều không hề hay biết rằng, phía sau khoang điều khiển của con tàu này ẩn giấu một nhà kho khổng lồ.

Bên trong đó là những khối vật thể được phủ kín bởi lớp bạt bọc quân dụng màu xanh lá, không rõ hình thù.

Lại Khắc là tổ trưởng tổ cơ giáp đặc chủng thuộc Quân khu 4, tuổi vừa ngoài ba mươi, đang ở đỉnh cao của sức mạnh.

Anh ta đứng bên cửa sổ mạn tàu nhìn xuống hành tinh phía dưới, gương mặt cương nghị, ánh mắt tràn đầy sự tự tin điềm tĩnh.

Về nhiệm vụ bí mật của đội cơ giáp lần này, ngoại trừ anh ta, chẳng mấy ai rõ tận tường, ngay cả những thành viên dày dạn chiến công trong đội cũng không biết được nội tình phía sau.

Cơ sư Dư Phùng... quả là một cái tên khắc cốt ghi tâm.

Lại Khắc nheo mắt lại, hồi tưởng về vụ nổ của mười mấy năm về trước.

Khi đó anh ta mới chỉ là một tân binh vừa nhập ngũ, đi theo lực lượng phản công của Liên bang thực hiện một cú nhảy không gian mạo hiểm, đánh chiếm một hành tinh tài nguyên nằm sâu trong lòng Đế quốc.

Thế nhưng không ai ngờ được, đó lại là một cái bẫy của quân thù.

Vô số chiến hạm của Đế quốc ồ ạt đổ bộ, và một vụ nổ kinh hoàng tại kho quân nhu đã trực tiếp tước đi sinh mạng của hơn một vạn binh sĩ Liên bang, gián tiếp nghiền nát niềm tin của quân đội!

Nếu không nhờ Cục Hiến Chương sau đó điều tra ra kẻ thủ ác đứng sau vụ nổ ấy chính là gã cơ sư mang tên Dư Phùng — kẻ đã đem toàn bộ sơ đồ bố phòng của Liên bang dâng tận tay cho phía Đế quốc... thì có lẽ giờ đây Liên bang vẫn còn chìm đắm trong nỗi thống khổ mà không biết vì sao mình thất bại.

Thật là một kẻ đáng chết... không, phải chết vạn lần mới đúng.

Lại Khắc thầm nghĩ.

Với tư cách là một quân nhân Liên bang, anh ta tin rằng mình nên đích thân bắt giữ gã cơ sư này, đưa về Liên bang để xét xử công khai trước mắt hàng chục tỷ người.

Chỉ có một điều kỳ lạ... rõ ràng mật lệnh ban đầu từ Bộ Quốc phòng là bắt sống, nếu kháng cự mới giết không tha, nhưng ngay ngày thứ hai khi tới không phận Đông Lâm, anh ta lại nhận được một chỉ thị mới: Trực tiếp xử tử tên phản đồ này.

Chỉ thị này được truyền trực tiếp qua kênh thông tin cấp cao nhất, vì vậy Lại Khắc không hề nghi ngờ, càng không có ý định phản kháng.

Anh ta đeo kính râm lên, nhìn những hình ảnh và dòng chữ lướt qua trên mặt kính, khóe môi khẽ nhếch.

Tội phạm cấp một Dư Phùng, hóa danh Phong Dư, ẩn náu tại một tiệm sửa chữa thuộc khu phố số 4, đại lộ Hương Lan, thủ phủ bang Hà Tây, quân khu Đông Lâm, sống bằng nghề sửa chữa đồ điện gia dụng.

Khóe môi Lại Khắc dần thu lại thành một đường thẳng tắp.

Thông tin về gã cơ sư này anh ta đã nắm quá đủ, các mối quan hệ xã hội cũng nằm gọn trong tài liệu, duy chỉ có một điều anh ta không hiểu: một kẻ dám phản quốc như gã, tại sao lại lẩn trốn ở Đông Lâm suốt mười mấy năm trời thay vì sang Đế quốc để hưởng thụ nửa đời còn lại?

Xác nhận lần cuối vị trí của gã cơ sư, Lại Khắc chậm rãi quay người lại, lạnh lùng nói với mười mấy thuộc cấp phía sau:

"Toàn bộ các mối quan hệ xã hội của mục tiêu đã nằm trong sự giám sát của cảnh sát Đông Lâm. Việc chúng ta cần làm, chính là... giết chết hắn."

"Rõ!"

Mười mấy thành viên đồng thanh đáp lời, một luồng sát ý bao trùm cả khoang tàu.

 Lại Khắc tháo kính râm, nhấn nút trên thiết bị phát tín hiệu.

Một luồng sóng điện truyền xuống Đông Lâm.

Kể từ khoảnh khắc này, Tổng cục Cảnh sát Đông Lâm bắt đầu dọn dẹp vòng ngoài, trong khi lực lượng quân đội trú đóng tại địa phương sẽ nhận lệnh trực tiếp từ Bộ Quốc phòng, âm thầm phối hợp với hành động của nhóm người này.

"Đừng coi thường đối thủ. Những tư liệu các cậu đang thấy vẫn chưa hoàn chỉnh đâu. Gã cơ sư Dư Phùng này chưa từng đạt thành tích xuất sắc tại Học viện Quân sự số 2, nhưng đó là vì... hắn căn bản không phải là sinh viên! Hắn là giáo quan quân sự đầu tiên trong lịch sử học viện không hề có kinh nghiệm học tập tại đây!"

Lại Khắc lạnh lùng nhìn đám thuộc hạ, gằn giọng:

"Năm xưa Liên bang điều động một trăm tinh binh đi vây bắt mà vẫn để hắn trốn thoát. Kẻ nào dám lơ là, tôi sẽ trực tiếp bắn bỏ."

Nói đoạn, anh ta tiến đến trước những tấm bạt bọc quân dụng xanh lá, hít một hơi thật sâu, dùng lực hất tung chúng ra.

Bên dưới lớp bạt hiện ra những cỗ máy có cấu tạo kỳ lạ, toát lên hơi thở kim khí đầy sát phạt... Cơ giáp!

"Xuất phát."

...

Tiệm cà phê nơi góc phố đang phát một bản piano nhẹ nhàng.

Hứa Nhạc với nụ cười rạng rỡ đến mức đôi mắt gần như biến mất, đang sải bước trên phố Lầu Chuông theo nhịp điệu của khúc nhạc, vừa đi vừa thân thiện chào hỏi hàng xóm láng giềng.

Dùng từ "sải bước" quả thực rất chính xác, bởi mũi chân cậu dường như đang nhảy một điệu vũ nào đó, hoàn toàn không giống vẻ trầm ổn, chất phác trước kia.

Hai năm đã trôi qua.

Cuộc sống của cư dân Đông Lâm chẳng có gì thay đổi, tiệm cà phê vẫn thế, quán bar vẫn vậy, dòng thời gian dường như không để lại bất cứ dấu vết nào tại thành phố này.

Thế nhưng Hứa Nhạc đã thay đổi rất nhiều.

Cậu và cô bé tóc tím ở tinh hệ thủ đô xa xôi kia đều đã lớn thêm hai tuổi.

Chỉ có điều, sinh nhật của Giản Thủy Nhi có hàng triệu người si mê khắp Liên bang dõi theo, còn sự trưởng thành của Hứa Nhạc thì chẳng ai bận tâm.

Ngoại trừ chính cậu.

Trong hai năm này, cậu theo chủ tiệm sửa chữa học hỏi kiến thức cơ khí, mượn vô số sách vở từ đại học bang về để làm giàu trí óc.

Đêm nào cậu cũng đứng trung bình tấn, nhảy những điệu nhảy cứng nhắc.

Dẫu có trì độn đến đâu, cậu cũng nhận ra cơ thể mình đang dần trở thành "Cỗ máy bậc nhất" như lời Phong Dư nói, ngày càng... tuân theo sự chỉ huy của chính mình.

Suốt hai năm, cư dân phố Lầu Chuông và đại lộ Hương Lan đều biết tiệm sửa chữa có một thiếu niên lương thiện, thực thà, hiếu học và cần cù.

Bản thân Hứa Nhạc không nghĩ ngợi nhiều, cậu chỉ lẳng lặng sống qua ngày, thấy hàng xóm cần giúp gì là sẵn lòng ra tay.

Lý do hôm nay cậu vui đến vậy là vì kỳ thi tuyển sĩ quan của Bộ Quốc phòng cậu đã thuận lợi vượt qua vòng thi viết, bước vào giai đoạn tuyển chọn thứ hai.

Cậu vừa mới cùng Lý Duy uống một chầu bia đen ở chợ đen để ăn mừng.

Nghĩ đến việc có thể gia nhập quân đội, tới tinh hệ thủ đô học tập, Hứa Nhạc cảm thấy mình đã tiến gần thêm một bước tới lý tưởng cuộc đời.

Cảm giác hân hoan hiếm hoi ấy lộ rõ trên gương mặt.

Thấy một ông lão đang e dè trước dòng xe thưa thớt ở đầu phố, cậu tự nhiên tiến tới đỡ lấy cánh tay đối phương.

"Để cháu đưa ông qua."

Hứa Nhạc cười nói.

Thế nhưng, khi vừa băng qua đường và bước vào con hẻm nhỏ dẫn tới tiệm sửa chữa, cậu phát hiện mình đã tự đưa bản thân vào vòng nguy hiểm.

Một nhóm quân nhân trang bị tận răng, đội mũ bảo hiểm chuyên dụng, mặc áo chống đạn gốm tơ sẫm màu đang bao vây chặt lấy cậu.

Một luồng khí thế sắt máu và kinh hoàng bao trùm không gian yên tĩnh, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Đen ngòm, lạnh lẽo và cứng nhắc.

Những họng súng đang chĩa thẳng vào đầu Hứa Nhạc, trong đó có một họng súng kề sát tận thái dương, đau đến điếng người.